SANTIAGO, 21 Sep. (Notimérica) -
Cientos de expediciones, navíos y hombres fracasaron en el intento de encontrar un paso que conectara el océano Pacífico con el Atlántico. No fue hasta 1519 cuando Fernando de Magallanes y sus marineros cruzaron por primera vez el estrecho que llevaría su nombre.
El objetivo de Cristóbal Colón era llegar a la India; un territorio exótico, lleno de riquezas y tesoros con los que poder comerciar.
El descubrimiento de América reveló nuevos alimentos y utensilios nunca utilizados por los europeos, sin embargo, no encontraron una de las principales cosas que buscaban: las especias.
Las ansias de encontrar una nueva ruta marítima hasta las islas de los condimentos, actuales islas Molucas, provocaron la expedición de Fernando de Magallanes. El 20 de septiembre de 1519, el marino comenzó el trayecto desde Sanlúcar de Barrameda (España) con cuatro navíos y 234 hombres.
Los motines, el mal tiempo y la falta de víveres casi arruinaron el viaje, pero el 27 de noviembre de 1520 entraron, por fin, en el Océano Pacífico.
Esta misma flota fue, a su vez, la primera que dio la vuelta al mundo en barco. Al finalizarlo y volver a España solamente 19 hombres y una nave seguían en pie. Al mando se situó Juan Sebastián Elcano.
Desde entonces, el estrecho de Magallanes se convirtió en uno de los pasos marítimos más importantes del mundo. Las tierras descubiertas no fueron pobladas debido a la escasa vegetación y la dificultad de encontrar víveres, lo que generó dificultades en los años posteriores.
El 21 de septiembre de 1843 Chile reclamó las tierras para sí. El marino Juan Guillermos recaló en el lugar después de un largo viaje y fundó el Fuerte Bulnes para mantenerlo bajo su control.
Sin embargo, los problemas entre Chile y Argentina no han cesado. Pese la firma del Tratado de Paz y Amistad de 1984, las fronteras parecen un poco difusas.
Actualmente, el estrecho pertenece a la región de Magallanes y de la Antártica Chilena, constituyendo el territorio más austral del país.