Por Mike Collett
LONDRES, 20 oct, 20 Oct. (Reuters/EP) -
- Dos de los clubes más laureados del mundo con 15 Copas de Europa a sus espaldas se enfrentarán el miércoles en Anfield, donde el Liverpool buscará preservar su invicto ante el Real Madrid en la máxima competencia continental.
El Madrid, vigente campeón, ha perdido los tres partidos que ha jugado contra el Liverpool en la máxima competición europea: la final de 1981, cuando los "Reds" vencieron 1-0 en París, y las derrotas por 4-0 y 1-0 en octavos de final en Liga de Campeones en 2009.
Pero el conjunto español llegará a su encuentro del Grupo B en plena forma, tras ganar los últimos siete partidos y conseguir dos 5-0 consecutivos en La Liga, el último el sábado ante el Levante.
El Liverpool, por su parte, tendrá que mejorar pese a la victoria 3-2 ante el Queens Park Rangers el domingo, en un duelo en el que necesitó la ayuda de dos autogoles para lograr una victoria en el último minuto ante el equipo londinense.
Sin embargo, el entrenador Brendan Rodgers se mostró confiado de cara a su enfrentamiento del miércoles ante el Madrid.
"El Real Madrid está jugando tan bien como lo ha hecho en los últimos cinco o diez años", afirmó tras el partido contra el QPR. "Estoy esperando el encuentro", agregó.
En la victoria del Madrid ante Levante, Cristiano Ronaldo marcó un nuevo doblete y aumentó a 15 tantos en siete partidos su registró goleador desde el comienzo de La Liga.
El entrenador del equipo blanco, Carlos Ancelotti, estará deseoso de venganza ante el Liverpool tras su recordada derrota con el AC Milan en los penales de la final de Liga de Campeones de 2005 en Estambul, en la que el equipo que dirigía vencía 3-0 al descanso y terminó igualando 3-3.
El desafío para los dirigidos por Ancelotti esta semana no es menor, ya que después del partido de Anfield enfrentará el sábado al Barcelona en el primer clásico de la temporada.
VIVIR DEL PRESENTE
El duelo entre ingleses y españoles evoca a gloria pasada y presente, al igual que el partido entre el Ajax de Ámsterdam y el Barcelona, otro encuentro entre grandes del fútbol europeo que suman en conjunto ocho Copas de Europa.
El defensor del Barcelona Javier Mascherano cree que el partido ante el Ajax no sólo les permitirá retomar la senda de la victoria en el Grupo F tras su derrota ante el Paris St Germain hace tres semanas, sino que además preparar al equipo para el clásico.
El Barcelona, que venció al Eibar 3-0 el sábado, derrotó al Ajax 4-0 en el Camp Nou en la fase de grupos del torneo el año pasado, pero para Mascherano esa goleada no es una señal de lo que pasará el martes.
"No puedes vivir del pasado con partidos que nos esperan en el futuro. El partido contra el Ajax es importante para nosotros y tenemos que estar totalmente concentrados", dijo el argentino.
El ambiente en Anfield y en el Nou Camp será fantástico, que es más de lo que se puede decir sobre el partido que enfrentará a CSKA de Moscú y Manchester City en tierras rusas, ya que el encuentro del Grupo E se jugará a puertas cerradas por órdenes de la UEFA tras los continuos problemas causados por los aficionados del equipo moscovita.
El City, que ganó 2-1 CSKA en Moscú el año pasado por el torneo, deberá ir por la victoria tras la derrota ante el Bayern Munich y el empate 1-1 en casa contra la Roma.
El encuentro del martes entre Roma-Bayern es otro de los destacados, ya que si bien la defensa del Bayern parece inexpugnable, la Roma ha marcado en cada uno de sus nueve partidos esta temporada.