(Agrega detalles del discurso y firma autores)
Por Michael Flaherty y Jonathan Spicer
WASHINGTON/PROVIDENCE, 22 mayo, 22 May. (Reuters/EP) -
- La presidenta de la Reserva Federal de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo el viernes que esperaba que el banco central suba las tasas de interés este año, ya que la economía se mantiene en curso para repuntar de un lento primer trimestre y que los vientos en contra a nivel local y externo comenzaban a ceder.
Yellen habló en medio de crecientes temores dentro de la Fed sobre la posible volatilidad de los mercados una vez que el banco central comience a subir las tasas, y un deseo de convencer a los escépticos inversores para que acepten lo inevitable: que Estados Unidos está a punto de finalizar seis años y medio de tasas de interés cercanas a cero.
En un discurso a un grupo empresarial en Providence, Rhode Island, Yellen aseguró que espera que los datos económicos se fortalezcan, y destacó que algunas de las debilidades económicas del inicio del año podría deberse a un "ruido estadístico".
Aunque afirmó que el panorama para la economía es siempre altamente incierto y citando la persistentemente baja inflación, Yellen afirmó que retrasar un endurecimiento monetario hasta que el empleo y los precios alcancen los objetivos del banco central llevan el riesgo de sobrecalentar la economía.
"Por esta razón, si la economía continúa mejorando como espero, creo que será apropiado en algún punto de este año dar el paso inicial de subir el objetivo de las tasas de fondos federales", y comenzar a normalizar la política monetaria, dijo Yellen, en un discurso en la Cámara de Comercio de Providence.
En un discurso en marzo, la jefa de la Fed señaló que el banco central probablemente subiría las tasas de interés este año, aunque citó la preocupación de que una caída de la inflación subyacente o un bajo crecimiento salarial pueda retrasar los planes del organismo.
En ese momento dijo que la Fed le daba una "seria consideración" a comenzar a reducir la expansión monetaria. "Con el continuo mejoramiento de las condiciones económicas, un alza (de tasas) (...) podría estar bien justificada más adelante en el año", aseguró en marzo.
Pero el tono de Yellen el viernes sobre el aumento de las tasas pareció más fuerte, mientras ella y otras autoridades de la Fed intentan reducir la diferencia entre la visión del banco central y la del mercado.
El periodo previo al discurso en Providence ya ayudaba a cumplir ese objetivo.
Las tasas de interés a corto plazo subieron levemente antes de que Yellen hablara el viernes, y las expectativas de los inversores sobre el momento en que la Fed comenzará a subir las tasas se adelantó desde diciembre a octubre.
"Con la disminución de los vientos en contra (...) la economía de Estados Unidos parece bien posicionada para el crecimiento", aseguró la jefa de la Fed el viernes.
Yellen reiteró su opinión divulgada en marzo de que una vez que la Fed comience a subir las tasas de interés, el proceso probablemente será gradual. También afirmó que el momento de un alza de los fondos federales dependerá de los datos económicos que se conozcan.