(Agrega comunicado de Yemen, detalles sobre intento de rescate, firma de autores)
Por Mohammed Ghobari Mohammed Mukhashaf
SANÁ/ADÉN, 6 dic, 6 Dic. (Reuters/EP) -
- Un periodista de Estados Unidos y un profesor sudafricano retenidos por miembros de Al Qaeda en Yemen murieron junto a algunos de sus captures durante un intento de rescate nocturno de fuerzas estadounidenses y yemeníes en una lejana aldea en el desierto, dijeron funcionarios el sábado.
El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, y un funcionario de inteligencia yemení dijeron que Luke Somers, de 33 años, y el sudafricano Pierre Korkie fueron baleados por sus secuestradores poco después del inicio del intento de rescate en una provincia en el sur de Yemen considerada desde hace tiempo como uno de los bastiones más enérgico de al Qaeda.
Kerry dijo que la operación, el segundo intento por liberar a Somers en 10 días, sólo había sido aprobado debido a informaciones de que la vida del estadounidense corría peligro inminente.
"Previamente esta semana, AQAP publicó un video anunciando que Luke sería asesinado dentro de 72 horas. Junto a otras informaciones, había indicios convincentes de que la vida de Luke estaba en peligro inmediato", sostuvo Kerry.
Sin embargo, el grupo de ayuda Gift of the Givers, que intentaba lograr la liberación de Korkie, afirmó que había negociado la entrega del profesor y que esperaba que eso ocurriera el domingo, de modo que pudiera volver junto a su familia.
Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP, por su sigla en inglés) es considerado por Washington como una de las ramas más peligrosa del movimiento islamista.
Estados Unidos ha trabajado con el Gobierno yemení y a través de ataques con aeronaves no tripuladas (drones) en contra del liderazgo de al Qaeda en el sur y este de Yemen.
"La despiadada indiferencia por la vida de Luke es otra prueba de la profundidad de la depravación de AQAP, y más razón de por qué el mundo nunca debe cesar de buscar derrotar a su ideología malvada", comentó el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en un comunicado.
Agregó que había autorizado el intento de rescate y que Estados Unidos "no escatimará esfuerzos para usar todas sus capacidades militares, de inteligencia y diplomáticas para llevar a los estadounidenses a casa en forma segura, sin importar dónde estén".
Somers fue sacado del lugar, pero murió después por sus heridas, dijo un alto funcionario de la oficina presidencial de Yemen.
LLAMADO DE LA FAMILIA
Gift of the Givers publicó en su sitio web: "Recibimos con tristeza la noticia de que Pierre (Korkie) murió durante un intento por parte de fuerzas especiales estadounidenses, en las primeras horas de esta mañana, por liberar a rehenes en Yemen".
"La devastación psicológica y emocional (de la esposa de Korkie) Yolande y su familia será agravada por el conocimiento de que Pierre iba a ser liberado por al Qaeda mañana (...) Hace tres días le dijimos 'Pierre estará en casa para Navidad'", agregó.
Un portavoz del Gobierno sudafricano declinó a formular comentarios.
No había nuevas informaciones sobre otros tres rehenes, un británico, un turco y un yemení, quienes habían estado capturados junto a Somers y Korkie, dijo a Reuters un funcionario de seguridad yemení.
Lucy Somers, hermana del reportero gráfico, dijo a Associated Press que ella y su padre se enteraron de la muerte de su hermano por agentes del FBI que les comunicaron la noticia el sábado a las 0500 GMT.
"Pedimos que se permita a todos los miembros de la familia de Luke que lo lloren en paz", afirmó desde Londres.