MADRID, 22 Dic. (Notimérica) -
Una investigación internacional publicada en PLOS Pathogens ha revelado cómo una combinación de anticuerpos de las llamas puede destruir una importante gama de virus circulantes de VIH.
Aunque la llama ('Lama glama') -un mamífero doméstico de América del Sur- se utiliza muy pocas veces como animal de investigación, los científicos lo han tenido en cuenta esta vez porque sus características lo hacen muy interesante para avanzar en la lucha contra el virus que provoca el sida.
La mayoría de las vacunas funcionan estimulando una respuesta inmune basada en anticuerpos neutralizantes, que se unifican con un virus e interfieren en su capacidad para infectar las células, según publica la agencia Sinc.
Sin embargo, en el caso del VIH los investigadores todavía están buscando una vacuna segura y eficaz que desate el desarrollo de anticuerpos que reconozcan y prevengan la infección.
Una investigadora del University College de Londres, Laura McCoy, señala que "en el laboratorio es más fácil trabajar con los anticuerpos de llama, ya que están constituidos por un solo gen, mientras que los humanos y los de la mayoría de las especies están formados por dos genes, que tienen que ser emparejados correctamente".
Por otro lado, los anticuerpos de este animal son más pequeños que los de los humanos y se unen más fácilmente a la superficie del virus.
Muchos anticuerpos neutralizantes se dirigen sólo contra una parte del virus que se une a las células CD4 del sistema inmune. Si estas células son atacadas por el VIH, el organismo se vuelve mucho más vulnerable al perder defensas, o lo que es lo mismo, sufre sida.
Los científicos han detectado cuatro anticuerpos neutralizantes de llama que se dirigen a diferentes zonas de esa parte del virus que se une a las células y, cuando se utilizan en combinación, son más fuertes.
Para los expertos de este estudio, que está encabezado por McCoy y formado por Robin Weiss, especialista en VIH, y Theo Verrips, experto en anticuerpos de llama, lo más importante es que esta investigación puede ayudar a crear una futura vacuna contra el VIH en humanos.
Al emplear la llama para los experimentos, los científicos han podido analizar cómo se forman cuatro anticuerpos neutralizantes inducidos por la vacunación, algo que no ha sido posible en ninguna otra especie.
Aunque, tal y como aseguran, estos resultados todavía están lejos de poder aplicarse al ser humano, sí se puede "entender mejor cómo el sistema inmune responde a la vacunación", afirma Laura McCoy.