MADRID, 20 Dic. (EUROPA PRESS) -
El primer vuelo de prueba de la nave espacial tripulable Starliner CST-100 de Boeing despegó con éxito a las 11.36 GMT de este 20 de diciembre desde Cabo Cañaveral, a bordo de un cohete Atlas V.
Esta misión no tripulada del Programa de Tripulación Comercial de la NASA llevará y acoplará la nave estesábado 21 de diciembre con la Estación Espacial Internacional y regresará a la Tierra el 28 de diciembre, aterrizando en el Campo de Misiles de White Sands, en Nuevo México.
"Este vuelo de prueba nos dará datos valiosos sobre el rendimiento de Starliner en el entorno real a través de cada fase del vuelo y demostrará su capacidad para transportar tripulación a la Estación Espacial y traerlos a casa de forma segura", dijo en un comunicado Trip Healey, gerente de misión de la NASA para esta clase de vuelos.
Los datos de la misión validarán el rendimiento del sistema y llevarán a Starliner a estar preparada para su primer vuelo con astronautas a bordo el próximo año.
Los astronautas de la NASA Michael Fincke y Nicole Mann y el astronauta de Boeing Chris Ferguson estarán a bordo de Starliner para ese primer vuelo tripulado.
Esta primera misión cuenta a bordo con un maniquí llamado en honor a Rosie the Riveter, icono cultural datado de la época de la Segunda Guerra Mundial. Rosie fue la remachadora que representaba a las mujeres que trabajaban en las fábricas produciendo municiones para suministros bélicos. Se cree que, detrás de este personaje ficticio, pudiera haber estado Naomi Parker Fraley, empleada de una estación naval en California.
La cápsula tiene un diámetro de 4,56 metros, es ligeramente mayor al módulo de mando Apolo y más pequeña que la cápsula Orion de Space X. Está diseñada para ser capaz de transportar hasta siete personas, permanecer en órbita hasta siete meses y ser reutilizada hasta en diez misiones. Será compatible con múltiples vehículos de lanzamiento, incluyendo el Atlas V, Delta IV y Falcon 9.