MADRID, 25 Feb. (EUROPA PRESS) -
Astrónomos han descubierto que un sistema de doble estrella se balancea entre dos 'alter egos' utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros telescopios.
Este sistema 'Jekyll y Hyde' contiene un objeto denso llamado estrella de neutrones en órbita con una estrella como el Sol, pero que contiene menos masa.
A medida que giran una alrededor de la otra, la estrella de neutrones separa el material de la estrella compañera más ligera y un disco de material que rodea la estrella de neutrones toma forma.
Los astrónomos se refieren a objetos como estos como "binarios de rayos X de baja masa" porque el disco a menudo brilla intensamente con luz de rayos X.
Finalmente, el material cae sobre la superficie de la estrella de neutrones, haciendo que gire más y más rápido hasta que se convierta en el llamado púlsar de milisegundos, informa el Observatorio Chandra en un comunicado.
Los científicos piensan que la transformación entre un binario de rayos X de baja masa y un púlsar de milisegundos puede tomar varios miles de millones de años, pero podría haber un período de cambios rápidos.
Los datos de Chandra y del VLA (Very Large Array) tomados entre 2003 y 2016 mostraron que Terzan 5 CX1 ha ido de un lado a otro entre estos dos estados, un raro ejemplo de tal comportamiento.