* Programa incluye talleres, conferencias y demostraciones
* Árbitros cubanos buscan perfeccionar conocimientos en la cancha
* NBA hace historia entre los dos ex rivales de la Guerra Fría
Por Nelson Acosta
LA HABANA, 23 abr, 23 Abr. (Reuters/EP) -
- La NBA hará historia el jueves al convertirse en la primera liga deportiva de Estados Unidos en desembarcar en Cuba con talleres de baloncesto y conferencias, aprovechando el inédito acercamiento entre los viejos enemigos de la Guerra Fría.
Con un campamento de desarrollo de cuatro días que comenzará el jueves, la Asociación Nacional de Baloncesto de Estados Unidos (NBA) se acercará a jugadores de Cuba, cuyo gobierno comunista está trabajando con la Casa Blanca para reabrir las respectivas embajadas después de medio siglo de hostilidades.
Entre las estrellas que aterrizaron en la isla están los destacados ex jugadores de la liga Steve Nash y Dikembe Mutombo.
"La visita a Cuba será una oportunidad fantástica de enseñar los valores de nuestro juego y aprender los de otros", dijo Mutombo, un congolés de 2,18 metros de altura que figura en el Salón de la Fama del Baloncesto estadounidense.
La llegada de la NBA a la isla caribeña se produce dos semanas después de que los presidentes de Estados Unidos, Barack Obama, y de Cuba, Raúl Castro, sostuvieron un encuentro inédito en Panamá durante la Cumbre de las Américas.
Nash y Mutombo podrán presenciar en La Habana cómo los niños y jóvenes sudan codo a codo en improvisadas canchas en las calles, marcando encestes desde corta y media distancia.
Junto con la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), la NBA restaurará tres canchas de baloncesto y, además, impartirá conferencias a niños, jóvenes jugadores y árbitros en la isla caribeña.
La NBA se adelanta así a las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos, el deporte nacional en Cuba, mucho más popular que el baloncesto.
Cuba tiene una larga historia en el baloncesto y ha participado de cuatro campeonatos mundiales. La selección masculina ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Münich 1972, el mejor resultado que archiva en sus vitrinas.
Cuba permite que sus deportistas puedan insertarse en ligas profesionales en el extranjero, siempre y cuando las autoridades deportivas retengan el derecho de recuperar a esos jugadores para eventos internacionales o competencias locales.
Sin embargo, el embargo económico que Washington aplica sobre la isla desde hace décadas, ha obstaculizado la relación de sus jugadores con la NBA.
La NBA dijo que elegirá a dos jugadores y un entrenador de Cuba para participar en un campamento de "Basketball without Borders" ("Baloncesto sin Fronteras"), un programa global conjunto entre NBA y FIBA para desarrollar a los talentos, aunque no precisó la sede de este nuevo campamento.