Por Tim Gaynor
PHOENIX, EEUU, 19 Sep. (Reuters/EP) -
- Ken Norton, un ex campeón de los pesos pesados de boxeo que rompió la mandíbula a Mohamed Alí en un combate de 1973, falleció el miércoles en Arizona a los 70 años, informó su representante.
Norton, que murió en Bullhead City, sufría una insuficiencia cardíaca congestiva, dijo Patrick Tenore, representante y amigo del boxeador.
"Llevaba en rehabilitación (por su mala salud) casi un año (...) y a primera hora de la tarde (del miércoles) falleció", dijo Tenore a Reuters. "No sólo era un boxeador tremendo, sino el ser humano más correcto, educado y generoso", agregó.
Norton empezó a boxear en la categoría de pesos pesados cuando servía en el cuerpo de marines de Estados Unidos y se convirtió en profesional tras abandonar el Ejército en 1967, según ESPN.
Saltó a la fama en 1973 cuando rompió la mandíbula de Alí durante su primer combate, haciéndose con el título de los pesos pesados de la Federación de Boxeo de Norteamérica por decisión dividida tras 12 asaltos.
El equipo de Alí dijo que Norton le rompió la mandíbula al inicio de la pelea, pero el fallecido bocxeador dijo a un corresponsal de Reuters más de tres décadas después del mítico combate que el puñetazo que provocó la fractura tuvo lugar en el undécimo asalto.
Alí ganó la revancha también por decisión dividida casi seis meses después y retuvo el título de los pesos pesados en un tercer combate en 1976.
Norton ganó el título de los pesos pesados un año más tarde, pero perdió el título en 1978 en un recordado combate a 15 asaltos con Larry Holmes.
Norton se retiró del ring en 1981 tras acabó su carrera con 42 victorias, siete derrotas y un empate. Tuvo 33 victorias por KO.
También tuvo una carrera como actor, y participó en más de una decena de películas y series de televisión, entre ellas la película "Mandingo", de 1975.