MONACO (Reuters/EP) - Tras ganar el Giro de Italia, el ciclista Denis Menchov se convirtió en favorito para adjudicarse el Tour de Francia, pero el ruso se muestra cauteloso, con la esperanza de estar preparado para la competencia de tres semanas.
"Espero haberme recuperado totalmente del Giro (...) Estoy en forma, tengo confianza, pero realmente tenemos que esperar para ver qué pasa", dijo el ciclista.
"Siento que estoy entre los cuatro o cinco ciclistas que pueden ganar el Tour. Cada vez que empiezo una gran vuelta, confío en que puedo ganarla", agregó
Menchov, de 31 años, también ganó la Vuelta de España en 2005 y 2007, pero el Tour continúa siendo un objetivo para el pedalista de Rabobank, quien finalizó cuarto el año pasado.
Lance Armstrong, siete veces ganador en esta competencia, está en boca de todos antes de iniciar el sábado el Tour en las calles donde tradicionalmente se desarrolla el Gran Premio de Mónaco de Fórmula Uno.
Menchov cree que el estadounidense podría ser un duro rival.
"Puedo decir que Lance estará preparado y será uno de los ciclistas a observar en este Tour", advirtió.
Menchov derrotó a algunos de sus rivales en Italia, como al actual vencedor del Tour Carlos Sastre y el propio Armstrong, quien finalizó duodécimo.
Sin embargo, queda por ver si el ruso, quien ya no es un ciclista joven, puede mantener la misma forma un mes después aunque podrá contar con la ayuda de un equipo más fuerte que el año pasdo.
Robert Gesink, considerado como la esperanza del ciclismo holandés, correrá su primer Tour y será una gran ayuda en las etapas de montaña.
"Denis es nuestro líder indiscutible. Se lo merece. Es mi primer Tour y probablemente será una gran experiencia para mí, pero espero poder estar con Denis en las montañas", dijo el ciclista de 23 años.
El español Juan Manuel Gárate será otro aliado de Menchov en la montaña, mientras que el experimentado Juan Antonio Flecha, el holandés Joost Posthuma o el triple campeón del mundo Oscar Freire podrán ayudar a su líder en las etapas llanas.
Freire volverá a aspirar a la clasificación por puntos, tras ganar el jersey verde el año pasado.
(Traducido por Redacción de Madrid)