MADRID, 13 Dic. (EUROPA PRESS) -
El Manchester City, tercer clasificado de la Premier League, afronta este fin de semana, en la decimoséptima jornada del campeonato, un duro choque ante un Arsenal en crisis con la intención de que el líder Liverpool, que recibe en Anfield al colista Watford, no se siga escapando en la clasificación.
Los de Pep Guardiola (32) se enfrentan quizás a su mayor reto en la competición doméstica de los últimos años; en las 22 jornadas restantes, deberán remontar los 14 puntos que les separan de los 'reds' en la tabla, un objetivo complicado pero posible y que se podría hacer más patente con una victoria ante uno de los integrantes del 'Big Six'.
Espoleados por el triunfo del miércoles ante el Dinamo de Zagreb y con la vitola de campeón de grupo de cara al sorteo de 'Champions' del lunes, el cuadro 'citizen' espera dejar atrás la irregularidad de las últimas cinco jornadas, con dos victorias, dos derrotas -la última de ellas el pasado fin de semana en el derbi de Manchester- y un empate, y hacer fuerte su candidatura al título.
Enfrente tendrá a un Arsenal envuelto en unas semanas convulsas a pesar de su clasificación para dieciseisavos de la Liga Europa. La racha de siete partidos consecutivos sin ganar precipitó la destitución de Unai Emery, y Fredrik Ljungberg tomó su relevo de manera interina. Con él llegó el triunfo del pasado lunes ante el West Ham (1-3), donde tres goles en nueve minutos permitieron la remontada de los 'gunners'. Ahora, son novenos (22) a dos puntos de la zona europea.
Un día antes, el sábado, el Liverpool vivirá un partido a priori sencillo ante el último clasificado, el Watford, que continúa sin ganar tras la marcha de Quique Sánchez Flores. Los del recién renovado Jürgen Klopp, que el martes celebraban su pase a octavos de la Liga de Campeones como primeros, solo han dejado escapar dos puntos en lo que va de campeonato, una magnífica racha que les hace vislumbrar su primer título liguero desde la constitución de la Premier League en 1992.
Mientras, el Leicester, segundo a ocho unidades de los 'reds', quiere seguir aprovechando la falta de desgaste en Europa para tratar de sumar ante el Norwich, penúltimo de la tabla, su novena victoria consecutiva, y el Chelsea, flamante octavofinalista de 'Champions' y cuarto en la Premier (29), recibe a un Bournemouth que ha perdido sus cinco últimos partidos.
Por su parte, el Manchester United (24), firme en la segunda competición continental, ha tomado aire en el torneo doméstico y buscará ante el Everton su tercer triunfo seguido para afianzarse en la última de las plazas europeas.
--PROGRAMA DE LA JORNADA 17 DE LA PREMIER LEAGUE.
-Sábado.
Liverpool - Watford.
Burnley - Newcastle.
Chelsea - Bournemouth.
Leicester - Norwich.
Sheffield United - Aston Villa.
Southampton - West Ham.
-Domingo.
Manchester United - Everton.
Wolverhampton - Tottenham.
Arsenal - Manchester City.
-Lunes.
Crystal Palace - Brighton.