RIO DE JANEIRO (Reuters/EP) - El Corinthians, uno de los clubes más populares del fútbol brasileño con unos 26 millones de hinchas, cumplió el miércoles 100 años con la expectativa de finalmente tener un estadio propio.
A pesar de ser el club más popular en Sao Paulo y el segundo de Brasil detrás del Flamengo, el Corinthians es el único de los cuatro equipos grandes de Sao Paulo que no tiene estadio propio.
Sao Paulo, Palmeiras y Santos, sus rivales históricos, tienes sus estadios, mientras que el Corinthians siempre ha dependido del Pacaembú o del Morumbí, la casa de su archirrival Sao Paulo.
Sin embargo, el punto culminante de la celebración -en la que decenas de miles de seguidores del club, entre ellos el presidente de Brasil Luiz Inacio Lula da Silva, disfrutaron de un espectáculo musical durante la mañana- fue el anuncio de un nuevo estadio, que se construirá en la zona este de Sao Paulo.
El recinto tendrá una capacidad de 48.000 aficionados y pretende ser el escenario de Sao Paulo para la Copa del Mundo de 2014 en Brasil. El estadio también se puede ampliar a 65.000 personas en caso de ser escogido para la Copa del Mundo.
"El mejor regalo para los hinchas será este estadio", dijo exaltado el presidente del club, Andrés Sánchez. "Ahora tendremos nuestra casa", agregó.
Fundado el 1 de septiembre de 1910, el Corinthians comenzó a hacerle honor a su enorme popularidad tras la década de 1990, cuando ganó cuatro Brasileiraos (1990, 1998, 1999 y 2005), tres Copas de Brasil (1995, 2002 y 2009) y la primera edición del Mundial de Clubes de la FIFA, jugado en 2000 en Brasil.
Pero también en ese periodo sufrió una de sus mayores decepciones, al caer a la segunda división en el 2007, pero la experiencia no duró mucho y al año siguiente se produjo el retorno a la máxima categoría, liderado por Mano Menezes, actual técnico de la selección brasileña.
El club pretendía cumplir su sueño y ganar por primera vez la Copa Libertadores en su centenario, pero las esperanzas se vinieron al suelo cuando el equipo liderado por Ronaldo y Roberto Carlos fue eliminado por el Flamengo.
La fiesta vivida por el club esta semana se vio opacada cuando una mujer de 21 años fue atropellada por el bus que transportaba a la delegación durante la madrugada del miércoles. La joven murió posteriormente en el hospital, según informes de prensa.