Actualizado 11/05/2010 23:15

FUTBOL-DT Verbeek fija modesta meta para Australia en Mundial

Por Pauline Askin

SIDNEY (Reuters/EP) - El entrenador de la selección de fútbol de Australia, Pim Verbeek, ha fijado una modesta meta para el Mundial que se disputa el próximo mes en Sudáfrica, y dijo que espera que su equipo alcance un lugar en la segunda ronda para igualar su campaña de 2006 en Alemania.

"Mi expectativa es que podamos pasar a segunda ronda", dijo Verbeek a Reuters en una entrevista el martes.

"Todos sabemos que tenemos un grupo difícil, pero todos sabemos que la mentalidad australiana es que les encanta un reto, les gusta jugar partidos difíciles y eso es lo que siento de mis jugadores", agregó.

Australia, número 20 en el más reciente ranking mundial de la FIFA, enfrentará a Alemania -número seis en el ranking-, a Serbia -en el puesto 16- y a Ghana -en el 32- en el Grupo D, uno de los más difíciles en el torneo que se disputa entre el 11 de junio y el 11 de julio.

Tras enfrentar a Brasil, Croacia y Japón en 2006 en su primera aparición en un Mundial en 32 años, Australia avanzó a la segunda ronda, donde perdió ante el eventual campeón Italia tras un controversial penal en el final.

Con la mayor parte de su equipo bien establecido, Verbeek reveló pocas sorpresas en un equipo expandido de 31 hombres para el Mundial de Sudáfrica el martes. Los 23 finales serán nombrados el 1 de junio.

A pesar de que preocupaciones por lesiones afectaron sus primeras opciones de seleccionados, Verbeek dijo que uno de sus mayores dilemas fue elegir entre muchos candidatos en la defensa.

"Defensas centrales, por supuesto tenías muchos de ellos y tienes que elegir sólo a cuatro (o) cinco. Eso fue difícil en esa posición", sostuvo.

Australia juega con Alemania en su primer partido del Mundial el 13 de junio.