TALLAHASSEE (Florida), 21 (Reuters/EP)
Las Ligas Mayores de Béisbol deben permitir a los jugadores en Cuba que firmen contratos directamente con los equipos profesionales de Estados Unidos, con el objetivo de recibir un tratamiento fiscal favorable en Florida bajo una nueva ley firmada el viernes por el gobernador Rick Scott.
Las reglas existentes en las Ligas Mayores de Béisbol (MLB, por su sigla en inglés) prohíben firmar directamente a los cubanos residentes en la isla debido al embargo comercial que Estados Unidos aplica a Cuba, por lo que deben ingresar al béisbol mediante un proyecto de selección.
Eso reduce en gran medida sus probabilidades de conseguir un buen contrato.
Y con el fin de negociar con los equipos estadounidenses directamente, los jugadores cubanos tienen que establecer su residencia en otro país para convertirse en agentes libres.
La disposición fue insertada en un gran paquete de incentivos durante la sesión legislativa en abril de 2014.
El proyecto de ley prevé hasta 13 millones de dólares anuales por reembolsos de impuestos a las ventas para equipos de deportes profesionales por la construcción, renovación o ampliación de estadios.
El cambio en la ley fue impulsado por el caso del jardinero cubano Yasiel Puig, un astro de los Dodgers de Los Angeles, entre muchos otros. Puig viajó en una lancha de contrabandistas desde Cuba a México en el 2012 en una arriesgada aventura con el fin de arribar a Estados Unidos.
La nueva ley demanda tratar a los jugadores cubanos de béisbol que llegan directamente desde Cuba como agentes libres y reportar al fiscal general del Estado cualquier evidencia de "contrabando de personas, tráfico humano o movimiento de personas a través de las fronteras nacionales".
La MLB ha expresado su preocupación acerca del papel de los traficantes de personas para ayudar a los jugadores cubanos a abandonar su país. Sin embargo, sostiene que sus políticas no son las responsables.
Desde el 2009, al menos 20 jugadores cubanos han desertado y han firmado contratos con equipos de Grandes Ligas por un monto valorado en más de 300 millones de dólares, según datos del sitio Baseball-Reference.com.
Medios de comunicación estatales de Cuba informaron el viernes que otro jugador de 23 años y que se desempeña como jardinero desertó esta semana, al parecer, con la esperanza de firmar un lucrativo contrato con un equipo de Grandes Ligas de Estados Unidos.
Yasmani Tomás, integrante de la selección nacional cubana y del equipo Industriales de La Habana, salió de Cuba "mediante el inescrupuloso tráfico ilegal de personas", dijo Granma, el diario del gobernante Partido Comunista.
Si la MLB cumple con la ley de Florida, permitirá a los Miami Marlins y a los Rays de Tampa Bay acceder a hasta 3 millones de dólares anuales de los 13 millones de dólares que contempla el fondo estatal en la iniciativa.
El financiamiento también se aplicará a los planes de expansión de la Liga Mayor de Fútbol en Miami y Orlando, a la renovación del Daytona International Speedway y a otros programas de desarrollo en función de los deportes.