BILBAO, 20 Abr. (EUROPA PRESS) -
El futbolista vasco Mikel Balenziaga pondrá fin a su carrera deportiva en el Athletic Club al finalizar la presente temporada, según ha anunciado este mediodía en San Mamés durante una emotiva rueda de prensa del carismático jugador junto al presidente de la entidad, Jon Uriarte.
El defensa de Zumarraga (Gipuzkoa) ha disputado 321 partidos en 12 temporadas como león y aún aspira a ser útil sobre el campo en las nueve jornadas que restan a Ernesto Valverde, que le ha dirigido en 211 de ellos.
Balenziaga se quiere despedir en Europa, con una sexta clasificación continental, logro colectivo que añadir a sus dos títulos de Supercopa de España y cuatro finales de Copa del Rey. Toda la plantilla y el mítico José Ángel Iribar han acompañado en su exposición a Balenziaga, cuya intención es seguir jugando a fútbol.
Según ha recordado el club bilbaíno, el lateral llegó al Athletic en la temporada 2008-09 procedente de la Real Sociedad B y debutó el 14 de agosto en La Rosaleda ante el Málaga a las órdenes de Joaquín Caparrós. Durante este periodo, fue cedido al CD Numancia una temporada y militó dos más en el Real Valladolid.
Del conjunto pucelano regresó a Bilbao en la campaña 2013-14, primera en la segunda etapa del 'Txingurri' Valverde, para quedarse definitivamente en el Athletic hasta destacar por sus virtudes de "intenso defensor y excelso futbolista de equipo tanto sobre el césped como en el día a día".
"Es una joya con toda su corona", como le definió el 'Txingurri' en su día. Ha vivido grandes noches europeas, con especial sabor la de clasificación para la Champions League ante el Nápoles, y emociones en las dos Supercopas ganadas en sendas finales ante el FC Barcelona.