Por Javier Leira
SANTIAGO, 5 mayo, 5 May. (Reuters/EP) -
- Los sueños de la selección chilena de llegar lejos en el Mundial que comienza en pocas semanas dependerán de que el equipo del entrenador Jorge Sampaoli pueda repetir ante los finalistas del torneo del 2010 las actuaciones que la convirtieron en un rival respetado en los últimos meses.
Algunos ex futbolistas y analistas creen que esta podría ser la mejor selección de Chile de todos los tiempos, y el equipo de Sampaoli quiere al menos emular el logro de 1962, cuando la "Roja" llegó a las semifinales del torneo que organizó.
Con estrellas como Alexis Sánchez y Arturo Vidal, y una disciplina táctica mucho más cercana a un equipo europeo que a uno de esta zona del mundo, Chile podría dar más de una sorpresa.
Chile fue tercera en la eliminatoria sudamericana, por detrás de Argentina y Colombia, y sus demostraciones de los últimos 18 meses hicieron que los rivales de turno la vean como un rival de temer.
Chile ganó nueve de los 14 partidos que jugó en el 2013 y perdió solamente dos: contra Perú como visitante por la eliminatoria, y en un amistoso ante Brasil, su bestia negra.
Su victoria más resonante fue el 2-0 sobre Inglaterra en Wembley, con una descollante actuación de Sánchez con doblete incluido.
En sus preparativos este año, el equipo de Sampaoli goleó 4-0 a Costa Rica como local y cayó 1-0 en su visita a Alemania, en un partido en el que dominó y puso en aprietos al equipo de Joachim Loew -uno de los grandes candidatos a levantar el trofeo en Brasil- pero no pudo marcar.
La campaña eliminatoria y lo hecho ante estos grandes rivales tiene a los chilenos soñando con un equipo que finalmente vaya más allá de los octavos de final, instancia en la que perdió en sus últimas dos apariciones mundialistas: 1998 y 2010.
Para lograrlo deberá salir bien parado en el difícil Grupo B, en el que deberá medir fuerzas con el campeón mundial España y con Holanda, finalista hace cuatro años. El otro rival será Australia.
"Contra España tenemos que equiparar la posesión de la pelota. Ante Holanda debemos neutralizar la transición porque es un equipo muy vertical", dijo Sampaoli en una reciente entrevista.
"Australia se distingue por la solidez defensiva, donde tendremos que superar barreras de muchos jugadores detrás de la línea de la pelota. No hay lugar para modificar nuestro estilo".
Pero las cosas no mejorarán a partir de allí, ya que en octavos podría aguardarlo Brasil. El "scratch" goleó 3-0 a la "Roja" en octavos de final hace cuatro años y le ganó en nueve de sus últimos 10 partidos.
DESBALANCE
Chile tiene un gran poder de fuego con Sánchez, Vidal y Eduardo Vargas, pero Sampaoli deberá resolver un problema que le ha dado muchos dolores de cabeza desde que llegó al cargo: la defensa.
Claudio Bravo es inamovible en la valla, pero la zaga es inestable pese a que jugadores como Gary Medel, Marcos González o Mauricio Isla son una elección segura.
En el mediocampo, Marcelo Díaz, del Basilea suizo, es titular habitualmente y Vidal, estrella de la Juventus, es uno de los símbolos del equipo junto a Sánchez y marca la pauta del juego.
Chile jugará sin un centrodelantero clásico, un "9" fuerte que aparezca como referencia en el área. Ese lugar seguramente será ocupado por el mediocampista de creación Jorge Valdivia.
Si se realiza un balance, Chile tiene muchas más cosas de las que sentirse seguro, pero eso podría no servir de nada si se cruza con Brasil antes de lo que sería conveniente.