Actualizado 05/06/2010 01:50

MUNDIAL-Jóvenes marginales usan fútbol para dejar atrás pobreza

Por Javier Leira

JOHANNESBURGO (Reuters/EP) - Niños y jóvenes marginales de Alexandra, una de las barriadas pobres más grandes de Johannesburgo, aprovecharán la Copa del Mundo de fútbol para relacionarse con personas de diferentes lugares y tratar de dejar atrás su difícil situación.

El torneo de fútbol del programa "Football for Hope" (Fútbol por Esperanza) de la FIFA, que se jugará en las dos últimas semanas del Mundial que se disputa por primera vez en Africa del 11 de junio al 11 de julio, reunirá a equipos de diferentes partes del planeta con la intención de integrar a jóvenes con distintas problemáticas.

"Durante la Copa del Mundo vamos a tener una especie de Mundial alternativo en Alexandra, vamos a traer 32 equipos de todo el mundo, un total de 350 jóvenes", dijo a Reuters el viernes Mike Geddes, director general del programa.

Estos equipos están formados por jóvenes que participan de organizaciones que utilizan el fútbol para mejorar la vida de la gente. Entre los participantes habrá "personas sin hogar de Inglaterra, delincuentes de Argentina, gente infectada con VIH/sida en Africa, problemáticas distintas de lugares distintos", relató Geddes.

América Latina también estará representada por delegaciones de México, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay y Chile.

Otros representantes llegarán desde Haití, India y Camboya. "Se seleccionan basándonos no en lo buenos o malos que sean en el fútbol, sino en el compromiso con la lucha con problemas sociales", comentó Geddes.

"En Camboya se usa al fútbol para educar a los niños en la lucha contra las minas antipersonales", explicó.

Alexandra es la barriada pobre más antigua de Johannesburgo y la segunda más poblada, detrás de Soweto, que recibió muchas familias provenientes de su predecesora.

Esta zona, que tiene un gran estadio de fútbol en medio de humildes casas de madera y chapa, es vecina de Sandton, la parte más rica de la ciudad. Allí, las grandes corporaciones tienen sus oficinas y también se ven mansiones fuertemente protegidas.

SUEÑOS CUMPLIDOS

El viernes, los representantes de Alexandra en el proyecto se mostraron orgullosos de ser parte de este movimiento financiado por la FIFA.

"Es muy importante, mi sueño siempre fue participar en algo que tenga que ver con un Mundial de la FIFA", dijo a Reuters Katlego Matlaga, un joven de 18 años vestido con una camiseta de fútbol blanca tapada por un viejo saco de vestir azul con las mangas remendadas.

"Voy a recibir respaldo de gente de otras comunidades, esto es maravilloso. Esto me ayuda para no caer en la delincuencia", agregó con una gran sonrisa.

El torneo de fútbol estará integrado por equipos mixtos, y los jóvenes también estudiarán las costumbres de las distintas delegaciones en un intento por fomentar la integración.

"Es la primera vez que juego al fútbol", dijo a Reuters Ayanda Kunene, una joven de 16 años de origen zulú y quien hace pocos años se mudó a Johannesburgo.

"Esto no se trata solamente del fútbol, sino de aprender a comunicarnos con gente de otros lados con los que no tenemos los mismos idiomas, es una gran experiencia", agregó la joven.

El proyecto es parte de las actividades de Responsabilidad Social en las que FIFA invirtió 25 millones de dólares entre 2007 y 2010.

Pero pese a que tanto organizadores como participantes son conscientes de que el fútbol es sólo una parte del programa, el deporte popular es la gran motivación de muchos.

Matlaga, que el jueves vio el entrenamiento de Brasil en un estadio en Soweto, se mostró emocionado por el acontecimiento.

"Fue un sueño. Ver a Robinho, (Daniel) Alves, Lúcio, es algo que nunca olvidaré".

Y así como algunos ya cumplieron sus sueños, otros aún esperan.

"Me encantaría conocer a (el delantero argentino Lionel) Messi", dijo Kunene.

"El me gusta mucho, es lindo y es un gran jugador", concluyó.