Por Carlos Calvo
MEXICO DF (Reuters/EP) - La participación del club Tijuana por primera vez desde su fundación en el 2006 y el nuevo formato para avanzar a la postemporada o liguilla marcarán el torneo Apertura del fútbol mexicano que inicia el viernes con el partido entre Estudiantes Tecos y Toluca.
La competencia mexicana se verá engalanada con el regreso del argentino César Delgado para jugar con Monterrey después de militar por cuatro años en el Olympique de Francia. Los "Rayados" de Monterrey será el segundo club en México del delantero sudamericano tras haber jugado para Cruz Azul del 2003 al 2007.
Otros extranjeros que buscarán destacarse son el argentino Matías Córdoba con Atlante; el uruguayo Gastón Puerari y el hondureño Georgie Welcome con Atlas; el colombiano Macnelly Torres con San Luis; el español Luis García, el estadounidense DaMarcus Beasley y el colombiano Duvier Riascos con Puebla.
El ecuatoriano Segundo Castillo con Pachuca, el argentino Franco Niell y el colombiano Daley Mena con Querétaro también vivirán su primera experiencia en el fútbol mexicano.
Además, el torneo tendrá como ingrediente extra la búsqueda del bicampeonato por parte de Pumas de la UNAM y la lucha por el título que desde hace varios años anhelan Guadalajara, América, que se reforzó con el ecuatoriano Christian Benítez, y Cruz Azul, los clubes más populares del país.
"Hay una ansiedad de querer jugar ya, es la primera oportunidad en primera división. El sábado va a ser un partido lleno de emociones para todos los que han vivido el proyecto con el club Tijuana", dijo Joaquín Del Olmo, director técnico de Tijuana.
Los "Xoloitzcuintles" de Tijuana vivirán el sábado su primera experiencia en el máximo circuito cuando enfrente a Monarcas Morelia, actual subcampeón.
El encuentro se disputará a las 19.00 hora local (0000 GMT) en el estadio Caliente de la ciudad de Tijuana, en el norte de México.
"El entorno va a ser de fiesta, será un día especial e histórico para Tijuana", agregó Del Olmo.
Respecto al nuevo formato para entrar a la liguilla, a partir de este torneo ingresarán los ocho primeros lugares de la tabla general al final de las 17 jornadas de la temporada regular.
Anteriormente, los 18 equipos de la liga se dividían en tres grupos de seis y los dos primeros de cada zona avanzaban a la postemporada, junto a los dos mejores ubicados en la clasificación general.
BICAMPEONATO
Por su parte, Pumas quiere el bicampeonato y otra estrella en su escudo, pero la misión no será fácil tras la salida del brasileño naturalizado mexicano Leandro Augusto, del paraguayo Dante López y de Israel Castro, pilares en el torneo anterior.
"Está la posibilidad de buscar el bicampeonato, sé de antemano que va a ser un torneo más difícil que el anterior por la gente que ha salido, pero el equipo tiene la oportunidad de renovarse", dijo Guillermo Vázquez, director técnico de Pumas.
Los felinos iniciarán el domingo la defensa de su título cuando reciban a San Luis en el estadio Olímpico Universitario de la Ciudad de México a las 12.00 hora local (1700 GMT).
Por otro lado, las "Chivas" de Guadalajara, las "Aguilas" del América y la "Máquina Celeste" de Cruz Azul lucharán por alzar otra vez el trofeo de campeones tras varios años de frustraciones.
Guadalajara, que se caracteriza por alinear solamente jugadores mexicanos y que no es campeón desde el Apertura 2006, visitará el sábado al Atlante.
Las Aguilas, que no logran el título desde el Clausura 2005, recibirán el domingo al Querétaro.
Y Cruz Azul, que suma más de una década sin ser campeón desde el torneo Invierno 1997, visitará el sábado a Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL).
El sábado también jugarán Pachuca ante Santos Laguna y Atlas frente a Puebla. Un día después se completará la jornada con el partido entre Jaguares de Chiapas y Monterrey.