Investigadores y académicos de América Latina y Europa participaron en el Reino Unido de la IIIConferencia organizada por CAF y la Universidad de Oxford, en la que analizaron las causas y elimpacto político y social de la informalidad laboral en Latinoamérica, así como los desafíos parareducirla.
(5 de noviembre de 2016). Destacados académicos y expertos de Europa y América Latina debatierondurante la III Conferencia CAF-Oxford realizada hoy en el Reino Unido acerca de la informalidad laboral, unode los principales desafíos para el desarrollo de América Latina, y resaltaron la necesidad de políticaspúblicas eficaces para reducirla.
La conferencia, titulada "Los desafíos de la informalidad en América Latina: dimensiones políticas,económicas y sociales", fue inaugurada por Enrique García, presidente ejecutivo de CAF _Banco deDesarrollo de América Latina_, Diego Sánchez-Ancochea, director del Latin American Centre (LAC) de laUniversidad de Oxford, y Roger Goodman, Jefe de la División de Ciencias Sociales de esa misma institucióneducativa.
El presidente García destacó que pese a los avances que se han dado en la región en esta última década entérminos de crecimiento y reducción de la pobreza, la informalidad no ha sufrido cambios, algo que atribuyó almodelo de desarrollo de la región de ventajas comparativas, basado en la exportación de materias primas.
"El camino para ir en la dirección correcta respecto a la informalidad es avanzar hacia un modelo de ventajascompetitivas, basado en la tecnología, innovación y sectores productivos más allá de los tradicionales",afirmó. En este sentido, destacó la importancia de tener "una educación del siglo XXI; no del siglo XX", yhabilidades adecuadas.
"El desarrollo de habilidades es muy importante y comienza desde que nacemos. Muchas personaspermanecen en la informalidad porque no tiene las habilidades que se requieren. Esto implica un trabajocoordinado de los gobiernos, el sector privado, las instituciones educativas y la sociedad civil", aseguró.
Goodman, por su parte, se refirió al alcance global de la informalidad y sus implicaciones. "La informalidadcambia los sueños y las pesadillas de los jóvenes, a medida que éstos reflexionan acerca de quiénes son ycómo será su futuro", afirmó. "Es un fenómeno global. Los cambios en la economía informal de algunamanera explican el Brexit y lo que está pasando con las próximas elecciones de Estados Unidos", agregó.
A través de los diversos paneles, la conferencia se enfocó en explorar el impacto en términos políticos ydistributivos de la informalidad laboral en América Latina, un punto que no ha tenido un abordaje académicotan prolífico como sí lo tiene la dimensión económica.
El panel de apertura estuvo a cargo de José Antonio Ocampo, ex secretario ejecutivo de la ComisiónEconómica para América Latina y el Caribe (Cepal) y actual profesor en la Universidad de Columbia, quien serefirió al impacto de la informalidad en términos de política social, en particular en el sistema de seguridad social.
"El principal problema que enfrentamos es la asimetría entre los avances que se han logrado en laincorporación de más gente a los sistemas de política social y la incapacidad de los mercados de trabajo degenerar empleos de calidad, cuya dimensión más importante es la informalidad", dijo.
Los investigadores Roxana Maurizio (UNGS-Conicet), Sonia Gontero (Cepal) y Ángel Melguizo (OCDE)analizaron la evolución de la informalidad laboral en la región durante el periodo de auge de las materiasprimas y destacaron el impacto actual en los países.
Tras hacer un recorrido histórico por los radicales cambios de la fuerza laboral desde el siglo XIX hasta ahora,Melguizo se refirió a las causas por las cuales la "informalidad es normal en América Latina", afectando a 55%de los trabajadores.
"En América Latina establecimos sistemas de seguridad social pensados en el siglo XIX para trabajadores detiempo completo en fábricas, únicas cabezas de familia. Esta es la razón por la cual la informalidad es normal:porque los sistemas no responden a la nueva realidad laboral, donde hay flexibilidad, trabajadoresindependientes, innovación", señaló.
El investigador de la OCDE destacó que los dos años de recesión que lleva la región "ponen a prueba losavances de la seguridad social en la última década" y consideró que "combatir la informalidad es una de lasclaves para enfrentar los desafíos actuales de la región".
Por su parte, Gontero, asesora de Asuntos Económicos de Cepal, se refirió al significativo peso de lostrabajadores por cuenta propia en la región y a la necesidad de "una alta coordinación interinstitucional" y"esquemas flexibles" para incorporarlos al mercado formal. "Hay un grupo de trabajadores que nunca podránpagar el costo de la formalidad. Tenemos que dar incentivos a aquellos que pueden contribuir a la seguridadsocial, y los trabajadores por cuenta propia pueden estar en este grupo", expresó. Además, señaló lanecesidad de "esquemas especiales para los trabajadores rurales, que siguen siendo muy relevantes enAmérica Latina".
Maurizio, por su lado, hizo hincapié en el impacto negativo de la alta informalidad en la productividad de lospaíses.
Las implicancias políticas y perspectivas a largo plazo de la informalidad laboral fue el aspecto que abordaronlos académicos Clarisa Hardy (Chile), Cecilia López (CiSoe) y David Doyle (Universidad de Oxford).
Doyle partió de la reticencia que muchas veces tienen los gobiernos a la hora de imponer impuestos directosa los ciudadanos, ya sea por cuestiones electorales o de presión de inversión empresarial. "Necesitamosentender cómo la posición de cada uno en el mercado laboral moldea su actitud hacia el cumplimiento en elpago de impuestos, los trade-off impositivos, la tolerancia a ser gravados, y cómo esto se traduceeventualmente en las preferencias electorales", afirmó el investigador de la Universidad de Oxford.
El panel de cierre de la conferencia estuvo dedicado a analizar la evolución de las políticas públicasdestinadas a combatir la problemática de la informalidad en el mercado de trabajo. De la mesa de reflexióntambién participaron Daniel Ortega, director de Evaluación de Impacto y Políticas del Conocimiento de CAF, ylas investigadoras Carlota Pérez (London School of Economics) y Fabiana Machado (BID).
La conferencia CAF-Oxford forma parte del programa de colaboración firmado en 2011 entre CAF y laUniversidad de Oxford para promover la generación y difusión de conocimiento sobre América Latina comoherramienta fundamental para el desarrollo económico y social de la región.
Esta alianza estratégica, que además de las conferencias abarca la realización de investigaciones conjuntas,seminarios, becas e intercambio de estudiantes, contribuye a los esfuerzos de CAF por fomentar elintercambio de ideas y experiencias entre académicos y actores públicos de América Latina y otras regionesdel mundo.
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