Por Crispian Balmer
PARIS (Reuters/EP) - Air France dijo que todos sus vuelos de larga distancia con aviones Airbus serán equipados de inmediato con unos nuevos sensores de velocidad, tras la caída de un jet de ese fabricante la semana pasada en el Atlántico, informó el martes un sindicato de pilotos.
Los tubos pitot que miden la velocidad se han convertido en el centro de la investigación del desastre, luego de que los mensajes enviados antes de perder la comunicación mostraran que aportaban datos "inconsistentes" a los pilotos y pudieron haber contribuido al accidente del 1 de junio.
Un sindicato de Air France aconsejó a los pilotos que dejen de volar Airbus A330 y A340 hasta que se sustituyan los antiguos sensores de velocidad y la empresa se comprometió a cambiarlos rápidamente, dijo un representante sindical.
"Air France nos ha facilitado un programa de reemplazo muy proactivo y rápido", dijo Erick Derivry, portavoz del sindicato de pilotos SNPL.
"A partir de hoy, todos los vuelos A330 y A340 de Air France utilizarán aviones equipados con al menos dos nuevos sensores de los tres (que van a bordo)", dijo a la radio France Info.
Air France, que tiene 19 aviones A330 y 15 A340, declinó hacer comentarios.
Un Air France A330 que volaba de Río de Janeiro a París cayó en el Atlántico la semana pasada, muriendo sus 216 pasajeros y 12 miembros de la tripulación.
La Fuerza Aérea y la Marina de Brasil dijeron el martes que los equipos de búsqueda han recuperado 41 cuerpos y ya habían trasladado algunos de ellos al archipiélago Fernando de Noronha, frente a la costa noreste de Brasil.
Los primeros 16 cadáveres hallados serán trasladados el miércoles por la tarde hasta la base aérea ubicada en la ciudad de Recife, en la costa noreste de Brasil, según informaron ambas fuerzas militares en un comunicado conjunto.
La Poliía Federal y autoridades locales dijeron en otro comunicado que un equipo de expertos llevará a cabo una inspección visual de los cadáveres, recogerá muestras de ADN y huellas dactilares y hará un recuento de sus ropas y objetos personales.
El lunes se recuperó una parte del avión, que un video de la FAB dijo era un "estabilizador" y expertos identificaron como parte de la cola de la aeronave.
Los especialistas consideran importante la recuperación de los restos del Airbus para ayudar a establecer las causas del desastre.
Sin embargo, consideran vital el hallazgo de las cajas negras, que contienen grabaciones de voz y datos del vuelo, que estarían en el lecho del océano, a unos 3.000 metros de profundidad.
Un submarino nuclear francés dotado de avanzados equipos de sonar era esperado en la región el jueves para asistir en la tarea de ubicar las cajas negras.
El A330 envió 24 mensajes automáticos en sus últimos minutos de vuelo el 1 de junio, detallando una rápida serie de fallos de sistemas.
El sindicato Alter, que representa a 15 pilotos de Air France, dijo en un comunicado que el primero de estos mensajes apuntaba a un problema con los tubos pitot.
TUBOS CONGELADOS
Los tubos pitot son pequeños sensores en el exterior del fuselaje que miden la presión del aire que pasa a través de ellos y por tanto la velocidad del avión.
El organismo francés de accidentes aéreos dice que aún es demasiado pronto para precisar una posible causa con las pistas disponibles, pero indicó que aparentemente había problemas con la lectura de la velocidad del avión.
Esto ha despertado especulaciones de que los sensores podrían haberse congelado, enviando datos equivocados a la cabina que confundieron al sistema y a los pilotos en medio de una tormenta.
Air France dijo el fin de semana que había notado problemas de congelación en sus sensores de velocidad en mayo del 2008 y pidió a Airbus una solución para reducir o superar las dificultades.
Airbus respondió reafirmando sus actuales procesos operativos, según dijo Air France en un comunicado el sábado.
Air France indicó que las pruebas habían confirmado posteriormente que las investigaciones desarrolladas para otro modelo serían más eficaces y que había decidido seguir adelante y comenzar a ajustarlas desde el 27 de abril sin esperar a más procedimientos del fabricante de aviones.
El A330 que se precipitó al Atlántico no había sido modificado. Airbus declinó hacer comentarios sobre el comunicado de Air France.
El presidente ejecutivo de Airbus, Tom Enders, dijo a periodistas en Múnich el martes que su compañía estaba trabajando de cerca con las autoridades y mantenía informados a sus clientes.