BRUSELAS, 21 Feb. (EUROPA PRESS) -
El secretario de Estado de Asuntos Europeos de Irlanda, Peter Burke, ha avisado este martes de que se ha abierto una ventana de oportunidad "muy estrecha" para que la Unión Europea y Reino Unido logren cerrar un acuerdo que permita desbloquear la aplicación del protocolo para Irlanda del Norte que ambas partes acordaron como parte del Brexit pero que Londres se niega a cumplir.
"Todos sabemos que esta es una ventana de oportunidad muy estrecha y es muy importante que lo entendamos, que lo comprendamos por la gente de Irlanda del Norte pero también por los 27", ha señalado Burke a la prensa en Bruselas, a su llegada a una reunión de ministros europeos.
El asunto de las relaciones con Reino Unido no está en la agenda del consejo de Asuntos Generales de la UE que se celebra en la capital europea, pero los rumores de un acuerdo inminente se han avivado tras intensificarse los contactos bilaterales del vicepresidente de la Comisión Europea encargado de negociar con los británicos, Maros Sefcovic, tanto con Reino Unido como con Irlanda y por el reciente viaje del primer ministro británico, Rishi Sunak, a Irlanda del Norte.
En este contexto, Dublín insiste en que le corresponde a Reino Unido y a la Unión Europea decidir cuándo concluye el proceso para acordar soluciones aceptables para ambas partes pero insiste en la necesidad de cerrar este capítulo para que el Brexit deje de "dominar" la agenda bilateral y británicos y europeos puedan trabajar "sobre el futuro".
Burke, que también se reunirá en bilateral con Sefcovic este martes en Bruselas, ha recalcado la importancia de "desdramatizar" el lenguaje que rodea las negociaciones y valorado la "desescalada en la retórica" que acompaña el proceso "confidencial" que los negociadores europeos y británicos han asumido en esta última fase; al tiempo que ha confiado en que haya resultados en "días o semanas".
BUENOS AVANCES
Precisamente este fin de semana, el primer ministro británico, Rishi Sunak, y la presidenta del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, dieron una muestra más de la buena sintonía al reunirse en los márgenes de la Conferencia de Seguridad de Munich y emitir después un comunicado conjunto para señalar los "buenos avances" en el contexto del protocolo para Irlanda del Norte. La víspera, Sunak viajó a Belfast para explicar el estado de las negociaciones a los partidos políticos norirlandeses.
Von der Leyen y Sunak coincidieron en que se han dado "muy buenos avances para encontrar soluciones", según el comunicado pactado, que aún así advertía de que "en los próximos días" será necesario "trabajo intenso" a nivel técnico y ministerial.
En el marco de los acuerdos de divorcio, la Unión Europea y el Gobierno británico acordaron que a partir de la ruptura deberían realizarse una serie de controles e imponer otras condiciones al paso de mercancías desde el resto de Gran Bretaña a la provincia norirlandesa, con el objetivo de que Irlanda del Norte pudiera seguir siendo parte del Mercado Único sin reintroducir una frontera vigilada en el Ulster.
El Gobierno de Boris Johnson decidió de manera unilateral romper con la aplicación del protocolo para Irlanda del Norte alegando que perjudicaba sus intereses gravemente, un paso que la UE denunció ante el Tribunal de Justicia de la UE al considerar que se trata del incumplimiento de un Tratado internacional.
Con el relevo al frente de Downing Street, los contactos han mejorado en el tono entre las partes y en los avances, llegando a anunciar primeros puntos de acuerdo en elementos como prorrogar la flexibilidad en los controles de los medicamentos veterinarios o facilitar el intercambio de datos.