MADRID, 12 Abr. (EUROPA PRESS) -
Al menos once militares han muerto este domingo en un enfrentamiento entre el Ejército de República Democrática del Congo (RDC) y la milicia Cooperativa para el Desarrollo de Congo (CODECO) en la provincia de Ituri, situada en el noreste del país.
Fuentes de seguridad citadas por la emisora congoleña Radio Okapi han indicado que una patrulla militar con refuerzos ha caído en una emboscada en la localidad de Nyapala cuando perseguían a un grupo de milicianos que habían asaltado un convoy de vehículos en la zona.
El portavoz del Ejército en Ituri, Jules Ngongo, ha reconocido heridos entre los militares y no ha querido hablar de muertos, si bien ha dicho que hay soldados "desaparecidos". Así, ha pedido esperar a que terminen los enfrentamientos para facilitar un balance.
El incidente ha tenido lugar dos días después de la muerte de 35 personas, entre ellos dos militares, en una ofensiva contra CODECO en varias aldeas del territorio de Djugu, donde también se encuentra Nyapala.
Ngongo anunció el miércoles la toma de las localidades de Dyaro y Lonjango, ubicadas en Ituri y consideradas como bastiones de este grupo armado.
La milicia ha incrementado sus ataques durante las últimas semanas en Ituri, una provincia muy afectada por el incremento de la inseguridad y en la que operan diversos grupos armados.
CODECO está integrada predominantemente por miembros de la comunidad lendu. Desde junio de 2019 se ha registrado un repunte de los enfrentamientos intercomunitarios entre los lendu y los hema en Djugu y otras zonas de Ituri.
Estos incidentes han traído a la memoria el conflicto entre los hema y los lendu entre 1999 y 2007 por derechos de pastoreo y representación política, que se saldó con cerca de 50.000 muertos.
Diversas zonas del este y el noreste de RDC están en manos de grupos armados, a pesar de que la guerra de 1998-2003 concluyera formalmente. El conflicto causó millones de muertos, la mayoría víctimas del hambre y las enfermedades.
La violencia armada ha complicado la lucha contra el brote de ébola que se declaró en el este del país --con Kivu Norte como uno de los epicentros-- en agosto de 2018. Desde entonces se han registrado ataques contra instalaciones médicas y personal sanitario.