MADRID 22 Jun. (EUROPA PRESS) -
Las autoridades de República Democrática del Congo han anunciado este sábado una prorroga tres meses para la prohibición temporal de las exportaciones de cobalto introducida en febrero con el fin de "equiparar la oferta con la demanda mundial", después de que este metal alcanzara su precio más bajo en nueve años.
"Se ha tomado la decisión de extender la suspensión temporal debido al continuo alto nivel de existencias en el mercado", ha informado la Autoridad de Regulación y Control de los Mercados de Sustancias Minerales Estratégicas (ARECOMS) en un comunicado recogido por la agencia de noticias Bloomberg.
RDC está estudiando asimismo los pasos a dar en el medio y largo plazo en relación con la comercialización de cobalto en el país y no descarta la posible aplicación de cuotas de exportación para impulsar el procesamiento interno de este metal.
En cualquier caso, ha indicado ARECOMS, antes de que termine la nueva prórroga de la prohibición, se anunciará la decisión que "modificará, ampliará o pondrá fin a esta suspensión temporal".
El Gobierno congoleño pretende, con acciones como esta, reforzar su control sobre los precios del cobalto con el propósito de ajustar la oferta a las necesidades del mercado global, si bien expertos en la materia han advertido de que una intervención demasiado estricta y un encarecimiento del metal podrían acelerar la transición de los fabricantes hacia baterías de vehículos eléctricos que no dependan de este recurso.
La suspensión inicial de las exportaciones se instauró después de que el precio de referencia del cobalto cayese por debajo de los 10 dólares por libra; un dato que no se veía desde hacía más de dos décadas, a excepción una breve caída a fines de 2015, según datos de Fastmarkets.
El Congo, que suministra aproximadamente el 75 por ciento del cobalto empleado en baterías para vehículos eléctricos, había impuesto una paralización de las exportaciones durante cuatro meses a partir del 22 de febrero.
Esta decisión se produjo en un contexto de incremento de la oferta y caída de precios en los últimos años, impulsados por el aumento de la producción de CMOC Group Ltd. en dos grandes yacimientos congoleños.