BRUSELAS, 27 Sep. (EUROPA PRESS) -
La Comisión Europea ha multado este viernes con 31,6 millones de euros a la empresa holandesa Coroos y a la firma francesa Grupo CECAB por pactar durante más de 13 años los precios a los que vendían al por mayor verduras enlatadas, mientas que ha perdonado una sanción de 250 millones a Bonduelle por desvelar la existencia del cartel.
Bruselas ha constatado que las tres firman, que han reconocido las prácticas ilegales, cerraban pactos para mantener o incluso fortalecer su posición en el mercado, para mantener o incrementar los previos de venta, para reducir la incertidumbre sobre su conducta comercial y para formular y controlar condiciones comerciales en su ventaja.
Para conseguirlo, Coroos, Grupo CECAB y Bonduelle pactaban precios, acordaban sus volúmenes y cuotas de mercado, se repartían los clientes y los mercados, coordinaban las respuestas que daban a sus clientes e intercambiaban información sensible.
En concreto, la investigación de los servicios comunitarios ha revelado la existencia de tres acuerdos distintos. El primero cubría la venta de marcas blancas de judías verdes, guisantes y mezclas de zanahorias y guisantes, y el segundo cubría también la venta de marcas blancas de maíz. Por su parte, el tercero cubría tanto la venta de marcas blancas como marcas propias tanto a minoristas como a la industria alimentaria francesa.
Coroos participó únicamente en el primer acuerdo, pero Bonduelle y Grupo CECAB formaron parte de los tres. La infracción se aplicó en todo el Espacio Económico Europeo (EEE) desde el 19 de enero del año 2000 hasta el 11 de junio de 2013, en el caso de Bonduelle, y hasta el 1 de octubre de 2013 en el de Coroos y Grupo CECAB.
El grupo Bonduelle se enfrentaba a la mayor multa de las tres, puesto que ascendía a 250 millones de euros, pero el Ejecutivo comunitario ha perdonado la sanción a la empresa francesa por haber desvelado la existencia del cartel.
Coroos y Grupo CECAB, por su parte, se beneficiaron de reducciones por haber colaborado en la investigación y sus sanciones se quedan en 13,6 millones y 18 millones, respectivamente.
La Comisión Europea mantiene abiertas las pesquisas contra Conserve Italia en el marco de la misma investigación y tomará una decisión en los próximos meses.