BOGOTA (Reuters/EP) - La alta actividad geológica del volcán Galeras, en el sur de Colombia, provocó el lunes una nueva erupción, la segunda en menos de 24 horas y la octava en lo que va del año, por lo que las autoridades mantienen la alerta máxima y la orden de evacuar la zona de riesgo.
El Instituto Nacional de Geología (INGEOMINAS) informó que a las 06.38 hora local (1138 GMT) "se registró una erupción del Volcán Galeras de carácter explosiva".
El nivel actual en la actividad volcánica de Galeras se mantiene en rojo, es decir que hay un proceso eruptivo en progreso y el tiempo de preparación y respuesta es muy corto.
Aunque autoridades locales ordenaron desde el domingo la evacuación de unas 8.000 personas que viven en la zona de riesgo del volcán, los habitantes se niegan a hacerlo.
Personas residentes en las inmediaciones al volcán reportaron la caída de cenizas después de la erupción.
La localidad de Pasto, con unos 400.000 habitantes, está en las inmediaciones del volcán pero fuera de la zona de riesgo.
El Galeras, que ha registrado en los últimos años varias erupciones de cenizas, gases y rocas, consideradas de mediana y pequeña proporción, es uno de los volcanes más vigilados del mundo por los científicos por la amenaza que representa para la población.
El volcán, de 4.275 metros, está ubicado a unos 500 kilómetros al suroeste de Bogotá, en la frontera con Ecuador.
El Gobierno de Colombia empezó hace más de tres años un proceso de evacuación de los habitantes de la zona de riesgo por temor a una erupción de grandes proporciones y construyó albergues que permanecen desocupados porque la mayoría se niega a abandonar sus viviendas.
A comienzos de 1993 el volcán hizo erupción y provocó la muerte de 10 personas, en momentos en que un grupo de científicos inspeccionaba su cráter.