Actualizado 21/02/2016 17:33

Brasil inicia una investigación sobre la relación entre el Virus Zika y la microcefalia

Bebé con microcefalia en Brasil
UESLEI MARCELINO / REUTERS

   RÍO DE JANEIRO, 21 Feb. (Reuters/Notimérica) -

   Un grupo de investigadores de Estados Unidos y Brasil acudirán este lunes a João Pessoa, en el estado de Paraíba, para reclutar a madres y bebés en uno de los mayores estudios liderados por el Gobierno para entender si el virus Zika está relacionado con la microcefalia.

   La microcefalia es una rara malformación genética que provoca que los bebés nazcan con una cabeza inusualmente pequeña. Desde el comienzo del brote de virus Zika, Brasil ha confirmado más de 500 casos de microcefalia.

   En la actualidad, se están investigando más de 3.900 presuntos casos adicionales. Antes de que se produjera el brote de Zika, Brasil registraba unos 150 casos al año.

   El estudio, que ha estado en etapas de planificación por varias semanas, reunirá a investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) con expertos brasileños para examinar a bebés que nacieron con microcefalia y a sus madres para determinar si el virus de Zika o alguna otra infección provocó la malformación.

   "Lo que estamos intentando hacer es definir de mejor forma la asociación entre los niños a los que se les ha diagnosticado microcefalia y si podría haber o no evidencia de una infección congénita con el virus Zika", ha declarado la doctora Erin Staples, una epidemióloga médica de los CDC que lidera el estudio en Paraíba.

   En una entrevista, Staples ofreció una primera mirada al esperado estudio. Los investigadores esperan reclutar a unas 100 madres y sus bebés con microcefalia. Más tarde, serán emparejados con entre 300 a 400 pares de madres y bebés saludables. Los resultados iniciales se esperan para la primavera, según ha destacado un funcionario de alto rango de los CDC.

   Las muestras de sangre de las madres y bebés de ambos grupos serán examinadas para buscar señales de infección con el virus Zika. Las pruebas de diagnóstico actuales, que buscan anticuerpos contra el virus Zika, son limitadas porque éstos se parecen a los del dengue, un virus también común en Brasil.

   El equipo espera que tomar muestras de las madres y sus bebés entregue una imagen más precisa sobre los efectos que tiene el Zika en las embarazadas.

   También estudiarán si hubo otra exposición que pueda explicar por qué un bebé desarrolla microcefalia. El diseño del estudio debería ayudar a determinar el riesgo relativo de microcefalia en bebés cuyas madres fueron infectadas con el virus Zika.

   Staples ha destacado que el trabajo podría brindar una confirmación más firme de una relación, pero que demostrar que el virus Zika causa microcefalia podría llevar años de investigación científica.