OSLO, 24 Jun. (Notimérica) -
Pese a las promesas de los gobiernos de mejorar su protección, el número de animales y plantas en peligro de extinción creció en 2015, pasando de 22.413 especies a 22.784, entre los que se encuentran los leones en África Occidental o las orquídeas en Asia, según reveló la última edición de La Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción de la IUCN.
La pérdida y degradación del hábitat, como la deforestación de los bosques para nuevos terrenos de cultivo, ciudades o carreteras, constituyen la principal amenaza para el 85% de todas las especies de la lista confeccionada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por su siglas en inglés), así como el comercio ilícito y las especies invasoras son también factores importantes a tener en cuenta.
Aún así, el informe también señala datos positivos. Mientras el gato dorado africano, el león marino de Nueva Zelanda y el león se ven cada vez más amenazadas, algunas existosas acciones de conservación han hecho que algunas especies, como el lince ibérico y el lobo fino de Guadalupe, hayan aumentado sus poblaciones.
Así, Inger Andersen, Directora General de la UICN señala que "esta edición de la Lista Roja de la UICN pone de manifiesto que las acciones de conservación eficaces pueden obrar maravillas". Sin embargo, añade que el incremento en el número de especies en peligro de extinción es una "llamada de alerta que nos recuerda que nuestro mundo natural se está volviendo cada vez más vulnerable. La comunidad internacional debe intensificar urgentemente sus acciones de conservación si queremos salvaguardar esta fascinante diversidad de la vida que nos sustenta, nos inspira y nos sorprende cada día".
ESPECIES MÁS VULNERABLES
El informe señala también que, pese al éxito de las medidas de conservación tomadas en Sudáfrica, el león (Panthera leo), continúa en la categoría 'vulnerable' a nivel mundial debido a su declive en otras zonas. Sin embargo, los leones del África Occidental recibieron una calificación de "en peligro crítico", debido a la pérdida de su hábitat y a la escasez de presas para comer causada por la caza humana.
El estudio también sostiene que existen "rápidos declives en el este de África, históricamente un bastión para los leones, debido principalmente al conflicto con humanos y a la escasez de presas". Además, el comercio de huesos y otras partes del cuerpo del león para usarlos en la medicina tradicional es una amenaza emergente.
En 2011, casi 200 gobiernos establecieron la meta de prevenir para 2020 la extinción de las especies conocidas y reducir el riesgo para las más amenazadas. En 2015 no desapareció ninguna especie conocida, pero muchas se acercaron al límite.
"No vamos bien", dijo a Reuters Craig Hilton-Taylor, jefe de la Unidad de la Lista Roja de la IUCN, sobre las metas a 2020.
Con todo, hubo algunos éxitos en cuanto a la conservación de especies, como el del lince ibérico, cuya población pasó de contar con 52 especímenes adultos hace una década a los 156 que existían en 2012. La especie se encuentra en dos regiones del sudoeste de España y en el sudeste de Portugal, donde se halla su pequeña población reintroducida.
También el lobo fino de Guadalupe, que se creyó extinto dos veces en el siglo XIX y años 20, ha mejorado, pasando de la categoría Casi Amenazado a Preocupación Menor, gracias a la protección del hábitat y medidas de aplicación de la legislación, tal y como señala el informe.
PLANTAS Y PECES
Hilton-Taylor añadió que se habían sumado a la lista algunas especies cotizadas económicamente. Entre los nombres que figuran están prácticamente todas las 84 especies de orquídea asiática, preciadas flores ornamentales, amenazadas por el coleccionismo y la pérdida de su hábitat.
El informe señala que todo comercio internacional de estas especies está prohibido en vistud de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). "No obstante, el comercio continúa por falta de un cumplimiento adecuado de la legislación".
Nueve de las 17 especies de la familia de las plantas del té también pasaron a considerarse en peligro, debido a su uso masivo para la elaboración de té y medicamentos, además de su uso como decoración y combustible.
"Perder estas plantas reduciría la diversidad genética del té", dijo Hilton-Taylor. Las plantas podrían ser valiosos sustitutos para algunas especies de té que se usan actualmente para el consumo si las condiciones medioambientales cambian en el futuro.
En esta edición también se han incluído 44 especies de plantas medicinales de la India. Todas en peligro por la recolección excesiva y ka destrucción de los hábitats.
También hay especies acuáticas en peligro, como las 19 especies de gobios evaluados en el Caribe que están amenazadas de extinción por el declive del hábitat de los arrecifes.
EN PELIGRO CRÍTICO
Aunque esta nueva edición de la Lista Roja no incluye ninguna especie en la categoría Extinto, 14 especies han ingresado en la categoría En Peligro Crítico, como la Magnolia emarginata, un árbol endémico de Haití o 10 especies de orquídeas endémicas de Madagascar.
"La Lista Roja de la UICN es la voz de la biodiversidad que nos indica hacia dónde debemos dirigir nuestra atención con mayor urgencia, y nos está diciendo claramente que es preciso actuar ya para desarrollar políticas y programas de conservación de terreno", señala Jane Smart, Directora del Programa Mundial de Especies de la UICN.