MADRID, 6 Sep. (EUROPA PRESS) -
El sistema inmunológico normalmente es conocido por proteger al cuerpo de las enfermedades, pero un subconjunto de células inmunes parece estar haciendo más daño que bien.
Un nuevo estudio de investigadores del 'Comprehensive Cancer Center' de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, Estados Unidos, publicado en 'Immunity', ha descubierto que estas células, llamadas células mieloides supresoras derivadas, proporcionan un lugar donde las células madre de cáncer sobreviven.
Se cree que las células madre de cáncer son resistentes a la quimioterapia actual y los tratamientos de radiación, por lo que los científicos entienden que la muerte de las células madre del cáncer es crucial para la eliminación de la enfermedad. Al mismo tiempo que estas células inmunes detectadas ayudan al cáncer, ahogan el sistema inmune.
"Estas células y sus mecanismos no son buenas para el cuerpo y ayudan al cáncer al permitir que las células madre de los tumores prosperen. Si podemos identificar una terapia que apunta a esta diana, eliminaremos la supresión inmune y el apoyo a las células madre del cáncer. Esencialmente, mataremos dos pájaros de un tiro", adelanta el autor principal del estudio, Weiping Zou, profesor de Cirugía, Inmunología y Biología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan.
Los investigadores creen que las células inmunes proporcionan a las de cáncer su "stemness" (troncalidad), aquellas propiedades que permiten que las células sean tan letales, y que sin estas células inmunes, las células madre de cáncer no pueden progresar de manera eficiente.
El estudio, dirigido por Tracy X. Cui y Ilona Kryczek, analizó las células del tipo más común y letal de cáncer de ovario, una enfermedad en la que las pacientes a menudo se vuelven resistentes a la quimioterapia, con la consiguiente reaparición del cáncer.