MADRID, 23 May. (Notimérica) -
La pregunta que muchas mujeres se hacen de vez en cuando de "¿por qué existen los hombres?", ahora tiene un significado científico. Como en muchas especies animales el esperma es la única contribución de los machos a la reproducción, un grupo de científicos británicos ha intentado explicar por qué la selección natural les permite existir.
La selección evolutiva es implacable, por eso, el hombre debería haberse extinguido ya. Sin embargo, los hombres son necesarios por un proceso conocido como "selección sexual", que ayuda a las especies a disminuir las enfermedades y a evitar la extinción.
Un sistema en el que la descendencia se generase sin sexo, como en las poblaciones asexuales que son completamente femeninas, podría ser mucho más eficiente a la hora de reproducir un mayor número de descendientes, según han establecido los científicos de la universidad británica de East Anglia.
La investigación, que fue publicada en la revista 'Nature' este lunes, ha demostrado que la selección sexual, en la que los machos compiten por ser elegidos por las hembras para la reproducción, mejora la reserva energética e impulsa una población más sana. Por eso, los machos son importantes.
La ausencia de selección -cuando no hay sexo o no se necesita competir por él- lleva a la población a una debilitación genética, haciéndola más vulnerable a la desaparición.
"La competitividad entre los varones para la reproducción aporta unos beneficios realmente importantes, porque mejora la salud genética de la población", ha explicado el profesor y director del trabajo, Matt Gage, según ha publicado la universidad de East Anglia en su espacio web.
"La selección sexual lo consigue actuando como un filtro para eliminar mutaciones genéticas dañinas, ayudando a las poblaciones a florecer y evitar la extinción a largo plazo", ha añadido Gage.
Casi todas las especies multicelulares se reproducen gracias al sexo, pero su existencia no es fácil de explicar biológicamente, porque el sexo tiene muchos inconvenientes, ya que sólo la mitad de los descendientes, las hijas, pueden generar nueva descendencia.
Por eso, la pregunta que se hace Gage es: "¿Por qué debería cualquier especie gastar todos sus esfuerzos en los hijos?".
LOS DETALLES DEL ESTUDIO
En su estudio, el equipo de Gage analizó escarabajos de harina Tribolium durante 10 años bajo condiciones de laboratorio controladas, donde la única diferencia entre poblaciones era la intensidad de la selección sexual durante cada etapa reproductiva adulta.
La solidez de la selección sexual varió desde la competitividad intensa, unos 90 machos compitiendo por sólo 10 hembras, hasta la completa ausencia de selección sexual, con apareamientos monógamos en los que las hembras no tenían elección y los machos no tenían competitividad.
Después de siete años de reproducción, que representan en torno a 50 generaciones, los científicos descubrieron que las poblaciones en las que había habido una fuerte selección sexual estaban en mejor forma y eran más resistentes a la extinción.
Sin embargo, las poblaciones con una débil o inexistente selección sexual mostraron una reducción más rápida de su salud debido a la endogamia y todos se extinguieron en la décima generación.