GINEBRA (SUIZA), 11 oct (Reuters/Notimérica) -
El número de niños y adolescentes obesos en el mundo se multiplicó por 10 en los últimos 40 años y el crecimiento se está acelerando en los países de ingresos bajos y medios, muchos de ellos latinoamericanos, tal y como muestra un estudio publicado este miércoles por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La obesidad de niños y adolescentes se estabilizó en Estados Unidos, el norte de Europa y otros países ricos pero se mantiene "inaceptablemente alta", han indicado investigadores del Imperial College London y la OMS. "En unos 40 años pasamos de unos 11 millones a unos 120 millones de niños y adolescentes obesos en todo el mundo", ha dicho el líder del estudio y representante del Imperial's School of Public Health, Majid Ezzati, en una rueda de prensa.
Estos datos significan que casi un ocho por ciento de los niños y un seis por ciento de las niñas a nivel mundial eran obesas en el año 2016, frente a menos de un uno por ciento en ambos casos en el año 1975. Asimismo, otros 213 millones de niños de entre cinco y 19 años tenían sobrepeso el año pasado pero estaban por debajo del umbral de la obesidad, de acuerdo al mayor estudio realizado en la historia sobre dicho tema, el cual ha medido a 129 millones de personas.
Los investigadores han indicado la necesidad de una mejor nutrición en el hogar y en las escuelas, así como la realización de más ejercicio para prevenir que una generación se convierta en adulta corriendo un gran riesgo de sufrir diabetes, enfermedades coronarias o cáncer, todo ello debido al sobrepeso.
De la misma manera, debe implementarse el uso de etiquetas que muestren con claridad qué cantidad de sal, azúcar y grasas en los alimentos son necesarias y posee dichos productos, ayudando así a los consumidores a tomar "decisiones sanas", de acuerdo al estudio.
Sudáfrica, México y Egipto, que "hace cuatro décadas tenían muy bajos niveles de obesidad", ahora están entre los países con las mayores tasas de obesidad entre las niñas, entre un 20 y un 25 por ciento, sostiene Ezzati.
"La experiencia en el sudeste de Asia y América Latina y el Caribe muestra que la transición de bajo peso a sobrepeso y obesidad puede ser rápida", destaca el estudio.
Si la tendencia actual se mantiene, en 2022 habrán más niños y adolescentes obesos que aquellos que están bajo el peso normal, que ahora suman 192 millones, la mitad en India, de acuerdo al estudio.
Entre los países con altos ingresos, Estados Unidos mostró "las mayores tasas de obesidad entre las niñas y los niños", con un 19,5 por ciento y un 23,3 por ciento, respectivamente.