CANBERRA (Reuters/EP) - La Gran Barrera de Arrecife de Australia, el mayor organismo vivo del mundo, está bajo una grave amenaza por el cambio climático y el desarrollo costero, y sus perspectivas de supervivencia son "pobres", según un informe difundido el miércoles.
Aunque el sitio, patrimonio de la humanidad y que se expande por más de 345.000 kilómetros cuadrados por la costa este de Australia, está en mejor situación que la mayor parte del resto de los arrecifes del mundo, el riesgo de destrucción es creciente.
"Incluso con las recientes iniciativas para mejorar su recuperación, el panorama general para la Gran Barrera de Coral es pobre y podría no poder evitarse el daño catastrófico para el ecosistema", dijo un organismo de gestión de arrecifes del Gobierno en un informe.
El informe, que ha seguido la evolución del arrecife durante cinco años, pretendía evaluar su salud, y concluyó que el impacto del cambio climático, el empeoramiento de la calidad del agua por la acumulación de residuos en la costa, el desarrollo y la pesca ilegal eran los mayores peligros para el arrecife.
El estudio resaltó los descubrimientos hechos por los científicos que forman parte del Panel Intergubernamental del Cambio Climático de Naciones Unidas que demostraban que la Gran Barrera de Arrecife "podía extinguirse" en unas décadas, y que la decoloración mortal del coral sería probablemente un hecho anual para 2030.
El arrecife es uno de los ecosistemas más destacables y diversos del mundo y las poblaciones de casi todas las especies marinas todavía son grandes, dijo la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Arrecife en el informe.
Pero algunas especies como las morsas, las tortugas marinas, las aves marinas o algunos tiburones se han reducido considerablemente, a la vez que las enfermedades del coral y los brotes de peste parecían ir en aumento y ser más graves.
UN DESAFIO POR DELANTE
Otro informe llevado a cabo por el Instituto americano de Ciencias Marinas, también publicado el miércoles, reveló que las temperaturas oceánicas en las partes del norte del arrecife fueron de un grado por encima de la media en invierno, apuntando a un mal año para la decoloración del coral.
"Sabemos que un fracaso al actuar contra el peligroso cambio climático pone en riesgo lugares significativos como la Gran Barrera de Arrecife y este informe confirma la escala del desafío que tenemos por delante", dijo el ministro de Medio Ambiente australiano, Peter Garret.
La decoloración ocurre cuando los organismos del coral mueren, a menudo a causa de las altas temperaturas, y dejan atrás un esqueleto de piedra caliza.
Garret y la presidenta del estado de Queensland Anna Bligh distribuyeron un plan para mejorar la calidad del agua en el arrecife.
Este coincide con un informe del año pasado que reveló que la acumulación de deshechos químicos agrícolas estaba matando el arrecife y que algunas de sus partes estaban ya dañadas de manera irreversible.