NUEVA YORK, 12 Dic. (Notimérica) -
El Servicio de Meteorología de Estados Unidos (NWS, por sus siglas en inglés) se ha referido al invierno, como "algo más que escenas nevadas", ya que la estación implica riesgos como "tormentas de nieve, tormentas de hielo, suelos helados o temperaturas de congelación", por eso, ha definido las tormentas de invierno como "asesinas engañosas", para las que hay prepararse.
Los peligros del invierno pueden amenazarte sin que estés preparado, como sucedió recientemente en Búfalo, en el estado de Nueva York, cuando una tormenta obligó a los conductores a permanecer atrapados dentro de sus vehículos durante 24 horas. En Atlanta, estado de Georgia, la nieve obligó a muchos a permanecer en sus casas durante varios días este noviembre. También el mes pasado, una ola de frío dejó trece muertos en el estado de Nueva York.
Por eso, saber qué hacer antes de que los fenómenos metereológicos provoquen daños irreversibles, resulta crucial para la prevención y para evitar pérdidas, tanto humanas como materiales.
1. PREPARAR UN EQUIPO
Es fundamental disponer de un equipo de emergencia, "con alimentos no perecederos, agua, una radio, pilas y una linterna", según aconseja el NWS. Además, es necesario también disponer de abundante sal (para derretir el hielo), arena, palas (para retirar la nieve) y mantas y ropa de abrigo.
2. TENER UN PLAN DE EMERGENCIA
Especialmente cuando se tiene familia, es crucial tener un plan de emergencia, ya que lo más probable es que en el momento del desastre no estén en el mismo lugar, por eso, hay que tener claro cómo reunirse. También es importante saber cómo son los planes de emergencia de los lugares en los que se pasa más tiempo, como el trabajo o la escuela.
3. UN HOGAR SEGURO
La vivienda debe estar bien impermeabilizada, para conservar el calor, y es aconsejable saber "cómo cerrar las válvulas de agua" por si explotase una tubería, según desarrolla el comunicado del NWS. También hay que asegurarse de que el techo pueda soportar pesos excepcionales, por si se acumulase nieve o hielo.
Si tienes un coche, ten siempre el depósito lleno, el anticongelante y los frenos listos y "los neumáticos con una banda de rodamiento adecuada".
4. ENTENDER LAS AMENAZAS
El vocabulario meteorológico puede resultar difícil de comprender, por eso, hay que familiarizarse con los términos más usados. 'Freezing rain' ('aguanieve'), produce una capa de hielo sobre las aceras. 'Sleet' ('nevisca'), lluvia convertida en bolitas de nieve antes de rozar el suelo.
'Winter weather advisory' ('alerta por tormenta de invierno'), por lo que se esperan frío, heladas y nieve; mientras que 'winter storm warning' ('advertencia de tormenta de invierno') implica que existen muchas probabilidades de clima severo. 'Blizzard warning' ('tempestad de nieve') es un nivel superior, ya que implica nevadas abundantes y vientos fuertes que darán lugar a "nieve cegadora, visibilidad casi nula, ventiscas intensas", e incluso "poner en riesgo la vida", alerta el NWS.
5. DURANTE UNA TORMENTA DE INVIERNO
En caso de que se produzca una tormenta, es preferible permanecer dentro del hogar. Para salir a la calle, conviene ponerse varias capas de ropa, en lugar de un abrigo pesado, utilizar un gorro y guantes, además de una bufanda para protegerse los pulmones. Si se utiliza el coche durante la tormenta -es preferible no hacerlo-, debe disponerse de un botiquín de emergencia.
El aviso primero y más general en cualquier emergencia es "escuchar las instrucciones de los funcionarios locales", por eso, permanecer siempre atento a los avisos y recomendaciones es lo que provoca la mayor diferencia.
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