* Intensas lluvias continuarán en las próximas horas
* Autoridades piden a la población continuar alerta
* No hay reportes inmediatos de víctimas mortales
(Actualiza con detalles)
MÉXICO DF, 15 sep, 16 Sep. (Reuters/EP) -
- El huracán Odile seguía castigando el lunes con fuertes lluvias a la turística península mexicana de Baja California, pero perdía fuerza luego de haber derribado postes de luz y dañado casas y negocios, que en algunos casos fueron saqueados.
La tormenta tocó tierra como un huracán categoría 3 la noche del domingo y aunque bajó el lunes a categoría 1 mientras bordea la península, las autoridades pidieron seguir en alerta porque aún soplaba con vientos de 120 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Enormes marejadas seguían castigando los centros turísticos de Cabo San Lucas y San José del Cabo, en la costa del Océano Pacífico, y también otros estados del país, mientras muchas calles desiertas estaban repletas de lodo, escombros y basura, mostraron medios locales.
Las terminales aéreas de Los Cabos y La Paz suspendieron actividades desde la tarde del domingo y el administrador Grupo Aeroportuario del Pacífico dijo el lunes, en un comunicado, que estaba evaluando el grado de los daños.
Decenas de negocios y viviendas perdieron sus puertas, ventanas y partes de los techos. Un autobús de turismo incluso quedó volteado a las puertas de un hotel.
"Estamos seguros que vamos a tener unas dos semanas para limpiar y esas son pérdidas bien considerables", dijo Gerardo Rodas, de 50 años, dueño de un pequeño hotel en el poblado de Loreto, otro de los afectados.
Una empleada de una tienda local, Cristina Osuna, dijo que algunos aprovecharon que las ventanas de farmacias y tiendas de conveniencia quedaron rotas para llevarse mercancía, antes de que llegara la policía.
Aunque las recias lluvias seguían siendo un peligro, hasta el momento no se reportaban víctimas.
"Siguen los efectos por lo menos de aquí hasta el miércoles. No importa que ya es categoría 1, sigue muy sólido, la gente debe seguir atendiendo las indicaciones de Protección Civil", dijo Alberto Hernández Unzón, del Servicio Meteorológico Nacional.
PODRÍA DEGRADARSE AÚN MÁS
El centro de Odile se ubicaba a 50 kilómetros al oeste-noroeste de Loreto y se movía con dirección al noroeste a 19 kilómetros por hora, agregó el CNH en su reporte.
Odile podría degradarse a tormenta tropical la noche del lunes, antes de ingresar a las aguas del Golfo de California, que separa a la Península de los norteños estados de Sonora y Sinaloa.
En el popular destino turístico de Cabo San Lucas, un lujoso balneario visitado primordialmente por turistas estadounidenses, los fuertes vientos destrozaron ventanas, derribaron árboles y postes de electricidad.
Autoridades dijeron que trabajaban para comenzar a restablecer el servicio eléctrico que colapsó en varias zonas de Baja California Sur y reabrir el paso en los caminos que resultaron afectados.
También había fallas en los servicios de telefonía.
"Nuestros clientes están muy bien, pero todo el lugar está devastado", dijo Mauricio Balderrama, gerente de un hotel en San José del Cabo. "Es un desastre, hay muchos daños por todo el lugar", agregó.
Según el Gobierno de México las lluvias continuarán castigando en las próximas horas a Baja California Sur y a los estados vecinos de Sinaloa, Baja California, Sonora, Nayarit, Jalisco, Durango, Chihuahua, Michoacán y Colima, donde reportes de televisión también informaban de algunos daños estructurales.
"Siguen los turistas refugiados en los hoteles", dijo Luis Puente, coordinador nacional de Protección Civil de México, quien en la víspera informó que había unos 30,000 turistas -26,000 extranjeros y 4,000 nacionales- en 18 hoteles que están siendo usados como refugios temporales.
El funcionario afirmó que se estaba tratando de establecer un puente aéreo para sacar a los miles de turistas y que se esperaba que el aeropuerto internacional de San José del Cabo retomara operaciones pronto.
En el lugar hay 164 albergues habilitados, según han dicho las autoridades.