Por Sumanta Dey
23 jul, 23 Jul. (Reuters/EP) -
- La economía de la zona euro parece encaminada a un prolongado periodo de modesto crecimiento y baja inflación, según arrojó un sondeo de Reuters, luego de que se disiparan las expectativas de principios de año de que la expansión se aceleraría.
Una fuerte caída en los precios globales del crudo el año pasado elevó las expectativas de que un aumento en el gasto del consumidor, junto con el programa de estímulo del Banco Central Europeo y una moneda única más débil, acelerarían el ímpetu de crecimiento visto en el primer trimestre.
No obstante, casi medio año después de que el BCE introdujera un esquema de compra mensual de bonos de 60.000 millones de euros y con los precios del petróleo no muy lejos de los niveles mínimos en enero, las predicciones de crecimiento, inflación, producción fabril y desempleo podrían cambiar significativamente.
El sondeo a casi 70 economistas, realizado la semana pasada, mostró que la expansión del producto interno bruto languidecería entre 0,3 y 0,5 por ciento cada trimestre entre ahora y fines del 2016 en la zona euro y sus mayores economías - Alemania, Francia e Italia.
Esto es consistente con tasas de crecimiento anual de 1,4 por ciento en el 2015 y 1,7 por ciento el próximo año en la zona euro, y 1,8 por ciento y 1,9 por ciento, respectivamente, en Alemania.
La perspectiva es incluso más débil para Francia e Italia. Este último salió de una recesión a principios de año para reportar un tentativo crecimiento por primera vez en tres años.
"La economía de la zona euro todavía se dirige a una modesta recuperación en el 2015", escribió en una nota Philippe Gudin, director de investigación económica de Barclays en Europa.
"No obstante, la confianza empresarial se ha estado nivelando desde inicios de año y no esperamos que el crecimiento se acelere más durante los próximos dos años, mientras que la inflación, aunque ha tocado fondo, se recuperará sólo gradualmente y es improbable que se aproxime a la meta de 2 por ciento del BCE a corto plazo", agregó.
La economía estadounidense, en cambio, se espera que se expanda 2,3 por ciento este año y 2,8 por ciento el próximo, consolidando las predicciones de que la Reserva Federal de Estados Unidos elevará pronto las tasas de interés en la mayor economía del mundo, posiblemente en septiembre.
En momentos en que las economías emergentes en Asia y Latinoamérica se están enfriando rápidamente, eso le deja gran parte de la responsabilidad de impulsar el crecimiento global a Estados Unidos.
Al menos en el corto plazo, las perspectivas para la economía de la zona euro luce levemente mejor con un acuerdo alcanzado entre Grecia y sus prestamistas internacionales, liderados por Alemania.
El primer ministro griego, Alexis Tsipras, contuvo el jueves una rebelión en su partido izquierdista Syriza, al ganar la aprobación parlamentaria de un segundo paquete de reformas necesarias para iniciar las negociaciones por un acuerdo de rescate financiero de 86.000 millones de euros.
La inflación en la zona euro se espera que suba 0,4 por ciento este trimestre y 0,8 por ciento el próximo. Aunque está previsto que se acelere aún más el próximo año, la mediana del consenso es que la inflación promediaría apenas 1,5 por ciento incluso en el 2017.
(Sondeo de Krishna Eluri y Sarbani Haldar en Bengaluru; reporte adicional de Isla Binnie en Milan / REUTERS MCM GB)