* Medida beneficiará a pequeño sector a pequeños empresarios
* "Cartas de autorización" para compra de autos generaron corrupción
* Estado puede capitalizar creciente poder de compra de algunos cubanos
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Por Nelson Acosta
LA HABANA, 19 dic, 19 Dic. (Reuters/EP) -
- Por primera vez desde la revolución de 1959 los cubanos podrán comprar automóviles cero kilómetro sin necesidad de un permiso del Gobierno, otro paso en la gradual apertura de la economía socialista de la isla.
Durante décadas los cubanos sólo podían comprar automóviles nuevos con una "carta de autorización" que el Estado entregaba a algunas personas como reconocimiento de sus méritos. En los últimos años los principales beneficiados fueron los médicos y otros profesionales que regresaban de misiones en el exterior.
Ya no más. El Consejo de Ministros decidió el miércoles liberar la venta de autos, motos y camionetas nuevas -y usadas- en las concesionarias del Estado.
"La venta a los particulares por medio del mecanismo de las 'cartas de autorización' ha resultado inadecuada y obsoleta", dijo Granma, el diario del gobernante Partido Comunista.
La medida es un paso más en la gradual apertura de la economía estilo soviético de Cuba, donde el Estado controla alrededor de un 90 por ciento de la economía. El presidente Raúl Castro había autorizado a fines del 2011 la compra y venta de autos de segunda mano entre particulares.
En Cuba los automóviles nuevos son importados por el Estado o por mixtos con participación del Estado.
Liberalizar la venta de vehículos nuevos permitiría a las autoridades capitalizar el creciente poder de compra de algunos cubanos que tras las reformas económicas montaron pequeños negocios privados o reciben remesas de sus familiares en el extranjero.
"El monopolio estatal de venta minorista sigue siendo sagrado. Y eso significa altos precios", dijo Bert Hoffmann, un analista del Instituto de Estudios Latinoamericanos GIGA en Hamburgo.
Granma dijo que el sistema de cartas se había convertido en una "fuente de especulación y enriquecimiento", pues algunas de las personas compraban autos en las concesionarias del Estado y los revendían por un valor varias veces superior en el mercado privado.
"Ante estos problemas, y después de varios meses de estudio, se decidió eliminar los mecanismos existentes de aprobación para la compra de vehículos de motor al Estado", dijo.
Los precios de las motos, autos, camionetas y pequeños autobuses nuevos y usados vendidos por las concesionarias del Estado serán similar al del mercado privado, dijo el periódico.
La medida beneficiaría, por ejemplo, a pequeños empresarios y agricultores que han ganado poder adquisitivo con las reformas de Raúl Castro.
"Por supuesto que nos ayuda", dijo José Cuesta, de 45 años, miembro de una cooperativa agropecuaria. "Nos vendieron camiones, pero hay muchas gestiones que es más económico hacerlas en un carro o una camioneta que ahora podremos obtener sin tener que esperar una autorización de nadie".
Otros, en cambio, se preguntaron cómo podrán aprovechar la nueva disposición con un salario que equivale a unos 20 dólares mensuales.
"Sí, puedo comprarlo. Pero ¿con qué?", dijo Jorge Cancio, un empleado público de 39 años en La Habana. "Desgraciadamente nuestra economía no nos permite ahorrar un dinero para poder comprarlo".
El reglamento para la comercialización e importación de automóviles será publicado en los próximos días por la Gaceta Oficial, dijo Granma.