(Agrega detalles, antecedentes, reacción bursátil, comentarios y firma de autor)
Por Dominique Vidalon
PARÍS, 20 feb, 20 Feb. (Reuters/EP) -
- El grupo de alimentos francés Danone pronosticó el viernes un crecimiento de las ventas subyacentes de hasta un 5 por ciento este año, pese a una deflación en Europa y dificultades en Rusia, su principal mercado.
El fabricante de yogur más grande del mundo verá un impulso en alimentos para bebés en Asia después de que un retiro de fórmulas para recién nacidos afectaron a sus ventas y utilidades, y una recuperación de los productos lácteos europeos también debería ayudar.
Danone dijo el viernes que prevé que sus ventas subyacentes suban entre un 4 y un 5 por ciento este año.
Nestlé, el mayor fabricante mundial de alimentos empacados, también prevé un crecimiento de sus ventas cercano a un 5 por ciento este año ante un clima económico difícil.
"Danone asume que las condiciones económicas permanecerán difíciles e inestables en general, con tendencias del consumidor frágiles o incluso deflacionarias en Europa, mercados emergentes minados por monedas volátiles y dificultades específicas en algunos mercados grandes", sostuvo la compañía.
El fabricante de los yogures Activia y Actimel, el agua Evian y la comida para bebé Bledina dijo que las ventas subyacentes en 2014 crecieron un 4,7 por ciento, a 21.444 millones de euros (24.360 millones de dólares), justo por sobre las estimaciones de una expansión del 4,5 por ciento.
Danone pronosticó que su margen operacional en 2015 aumentaría levemente este año, tras caer 60 puntos básicos, a un 12,59 por ciento, en 2014, en línea con un consenso compilado por la compañía.
Danone, que compite con Nestlé y Unilever, ha buscado recuperar su posición en China tras un retiro de una fórmula para recién nacidos en Asia en 2013.
Las ventas del cuarto trimestre de 2014 en su división de alimentos para bebés subieron un 28,1 por ciento, ayudadas por comparaciones interanuales favorables. Las ventas en Asia volvieron a niveles previos a la crisis, según el comunicado.
Danone obtiene un 60 por ciento de sus ingresos a partir de productos lácteos, un sector golpeado por un alza del precio de la leche en Rusia y la debilidad del gasto del consumidor en Europa, golpeada por la austeridad.
Las ventas de lácteos de Danone cayeron un 1 por ciento en el cuarto trimestre tras subir un 0,7 por ciento en los tres meses anteriores, y por debajo del alza esperada del 1 por ciento.
A las 1358 GMT, las acciones de Danone perdían un 0,24 por ciento, menos que el índice de acciones francesas líderes CAC-40, que retrocedía un 0,91 por ciento.
(1 dólar = 0,8804 euros)