(Actualiza con detalles y aclara información en primer párrafo)
Por Nate Raymond y Jonathan Stempel
NUEVA YORK, 30 oct, 31 Oct. (Reuters/EP) -
- Twitter Inc fue demandada por 124 millones de dólares el miércoles por dos compañías que acusaron a la red social de llevarlas fraudulentamente a organizar una venta privada de sus acciones que nunca se concretó, con el objetivo de aumentar el interés de inversionistas por su oferta pública inicial.
En una demanda presentada en una corte federal de Manhattan, Precedo Capital Group Inc y Continental Advisors SA acusaron a Twitter de usar la venta fallida de acciones de la red social para lograr una valoración de mercado de 10.000 millones de dólares y un precio más alto de OPI.
"Twitter nunca tuvo la intención de completar la oferta a nombre de los accionistas de Twitter, en el mercado privado, con lo que causó daños sustanciales a los demandantes en la pérdida de comisiones, cargos y expensas, además de a la reputación de sus negocios", dijo la demanda.
Las firmas financieras buscan 24,2 millones de dólares en compensación de daños, 100 millones de dólares en daños punitivos y otros remedios.
Jim Prosser, portavoz de Twitter, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La demanda llega mientras crecen las expectativas por la OPI de Twitter, considerada como la más esperada después de que Facebook Inc se abriera a la bolsa en mayo del 2012.
La semana pasada, la compañía con sede en San Francisco dijo que ofrecerá sus acciones a un precio de entre 17 y 20 dólares cada una, lo que daría un valor a la firma de unos 11.000 millones de dólares.
Twitter celebró el miércoles su primer almuerzo con grandes inversores en Nueva York. Los inversionistas institucionales que se reunieron con Twitter esta semana dicen estar optimistas con la próxima OPI y la ven como una oferta más conservadora que el debut de Facebook.
Como muchas compañías novatas de Silicon Valley, Twitter ha pagado a empleados y contratistas con acciones privadas.
De acuerdo con la demanda, Twitter tenía temores de que se repitieran algunos problemas como los que hubo en la oferta de 16.000 millones de dólares de Facebook.
En particular, la demanda dijo que Twitter buscaba evitar la posibilidad de un exceso en la oferta de acciones controlando a los compradores y vendedores de esos papeles en un mercado privado.
Las dos empresas dijeron que Twitter eventualmente bloqueó la venta después de enterarse que Precedo y Continental habían atraido a inversores dispuestos a pagar 19 dólares por acción, bastante por arriba de los 17 dólares o menos ofrecidos en otras transacciones privadas.
"La intención de Twitter era inducir a Precedo Capital y Continental Advisors para crear un mercado privado artificial en el que Twitter podría mantener (...) en unos 19 dólares por acción para el papel de Twitter", dijeron.