* Cientos de miles de ucranianos se congregan en principal plaza de Kiev
* Oposición teme que presidente pueda firmar pacto con Rusia
* Estatua de Lenin, un símbolo del dominio de Moscú en Ucrania
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Por Alissa de Carbonnel y Pavel Polityuk
KIEV, 8 dic, 8 Dic. (Reuters/EP) -
- Manifestantes antigubernamentales derribaron el domingo una estatua del fundador del Estado soviético, Vladimir Lenin, en la capital de Ucrania, en un simbólico desafío contra el presidente Viktor Yanukovich y sus planes de estrechar los lazos con Rusia.
La acción, una clara señal de rechazo a la histórica influencia de Moscú sobre Ucrania, se produjo después de que los líderes de la oposición dijeran ante cientos de miles de manifestantes en la Plaza de la Independencia de Kiev que mantendrán la presión para que Yanukovich deje el Gobierno.
Los manifestantes están furiosos luego de que el Gobierno decidiera el mes pasado deshacer un pacto histórico con la Unión Europea en favor de una cooperación económica más estrecha con Moscú.
El repentino cambio de rumbo de Yanukovich hacia Rusia ha provocado las mayores protestas callejeras desde la Revolución Naranja ocurrida entre 2004 y 2005, cuando las manifestaciones populares obligaron a una repetición de una fraudulenta elección y frustraron el primer intento del actual mandatario por llegar a la presidencia.
"Yanukovich, ¡tú eres el próximo!", decía un cartel pegado en el pedestal donde estaba la estatua de granito rojo de Lenin. Las personas cortaron trozos del derribado monumento del líder de la revolución bolchevique para llevárselos a casa como recuerdo.
Alentada por la multitud, una mujer puso una bandera de la Unión Europea en el pedestal donde se ubicaba desde 1946 la estatua de tres metros y medio de altura.
Los líderes de la oposición negaron cualquier vínculo con la acción, claramente preocupados de que ésta pudiera dañar su causa. El portavoz del primer ministro ucraniano, Mykola Azarov, calificó el hecho como una "barbarie", informó la agencia de noticias Interfax.
Autoridades y manifestantes se han enfrentado durante semanas en Ucrania, lo que hace temer por la estabilidad política y económica de la ex república soviética de 46 millones de habitantes.
Los manifestantes levantaron barricadas para defender la céntrica plaza de la Independencia -ahora transformada en una aldea repleta de carpas- de cualquier intento de la policía por retomarla.
Los opositores al Gobierno están ocupando edificios públicos clave y el domingo bloquearon algunas calles en el distrito donde se ubica la sede de Gobierno.
"Este es un momento decisivo en que todos los ucranianos se han reunido porque no quieren vivir en un país donde gobierna la corrupción y donde no hay justicia", dijo Vitaly Klitschko, actual campeón del mundo de boxeo y líder del opositor partido Udar.
La oposición acusa a Yanukovich, que se reunió el viernes con el presidente ruso, Vladimir Putin, de buscar llevar a Ucrania a un pacto aduanero liderado por Moscú, algo que es visto como un intento de volver a la era en que el país estaba bajo el alero de la Unión Soviética.