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Por Dominique Vidalon
PARÍS, 17 feb, 17 Feb. (Reuters/EP) -
- La cadena minorista francesa Casino dijo el martes que espera volver a registrar un crecimiento en sus ventas subyacentes este año y a anotar una mayor ganancia operacional en su mercado de origen gracias a una estrategia de reducciones de precios que en 2014 afectó a sus márgenes.
Casino, que controla al principal minorista de Brasil, Grupo Pão de Açúcar y que obtiene el 60 por ciento de sus ventas en el extranjero, también pronosticó un crecimiento orgánico sostenido en su negocio internacional y una mayor ganancia operacional subyacente para el grupo.
Casino reportó una ganancia operativa en el 2014 de 2.231 millones de euros (2.550 millones de dólares), un declive de un 2,5 por ciento frente a los 2.288 millones de euros del 2013.
Excluyendo tipos cambiarios y cambios en la cartera minorista del grupo, la ganancia operacional subió un 5,6 por ciento.
El resultado fue mayor a la orientación ofrecida por la empresa en enero de una ganancia operativa de 2.220 millones de euros.
La ganancia operacional del negocio minorista de alimentación de Casino en Francia cayó un 28,6 por ciento, a 396 millones de euros, en 2014.
En América Latina, la ganancia operacional del negocio minorista de alimentos de Casino subió sólo levemente, a 895 millones de euros, desde 892 millones de euros, pero la ganancia operacional del negocio de electrónica de consumo aumentó a 677 millones de euros desde 546 millones de euros.
La empresa se ha estado expandiendo durante años en los mercados emergentes de Tailandia, Brasil, Vietnam y Colombia.
Sin embargo, en Brasil -que ocupa la mayor parte de su negocio en América Latina- el aumento de las tasas de interés y de la inflación y un débil mercado laboral han perjudicado a la demanda de los hogares.
RECORTES DE PRECIOS
Los recortes de precios de Casino se han verificado mayormente en sus hipermercados Geant y en su subsidiaria de descuentos LeaderPrice.
Hasta la fecha, la medida ha impulsado los volúmenes de ventas, pero ha pesado sobre los márgenes de ganancia, aunque la firma prevé que este año cosechará los frutos.
"En 2014, los recortes de precios decididos en Francia permitieron un reposicionamiento de las marcas de descuento del grupo. Este proceso de reajustes de precios ahora se ha completado", dijo el presidente ejecutivo de la compañía, Jean-Charles Naouri, en un comunicado.
El comunicado de Casino "no contenía malas sorpresas", dijeron analistas de Bryan Gernier, que tienen una calificación de "comprar" para las acciones del grupo.
Minoristas en toda Europa, incluyendo a Carrefour y Tesco, han enfrentado contratiempos en la medida en que el crecimiento contenido de los salarios y las medidas de austeridad han reducido los ingresos de los compradores.
En Francia, la mayoría de las minoristas han respondido con reducciones de precios para impedir que las firmas especializadas en descuentos avancen en otros lugares de Europa.
(1 dólar = 0,7177 euros)