(Actualiza con detalles)
Por Louis Charbonneau y Michelle Nichols
NACIONES UNIDAS, 12 dic, 13 Dic. (Reuters/EP) -
- Cinco de los siete ataques investigados por expertos de Naciones Unidas en Siria podrían haber incluido el uso de armas químicas, indicó un informe de la ONU publicado el jueves.
Siria se encuentra en una guerra civil desde hace dos años y medio y el conflicto ya ha cobrado la vida de más de 100.000 personas.
Los investigadores de la ONU dijeron que el agente neurotóxico mortal Sarín se habría usado en cuatro de los incidentes, y en uno de los casos a gran escala.
"La misión de Naciones Unidas concluye que se utilizaron armas químicas en el actual conflicto entre las partes en la República Arabe de Siria", dijo el informe final del jefe investigador de la ONU, Ake Sellstrom.
El reporte señaló que en varios casos las víctimas incluyeron soldados y civiles, aunque no siempre fue posible establecer con certeza algún vínculo directo entre los ataques, las víctimas y los presuntos lugares de los incidentes.
La investigación descubrió el probable uso de armas químicas en marzo en Khan al-Assal, cerca de la ciudad de Aleppo, en el norte de Siria; en Saraqeb, cerca de la ciudad norteña de Idlib, en abril; y en Jobar y Ashrafiat Sahnaya, cerca de Damasco, en agosto.
Como inicialmente fue reportado por Sellstrom en septiembre, los expertos descubrieron evidencia "clara y convincente" de que el agente neurotóxico Sarín fue usado a gran escala contra civiles en Ghouta, un suburbio de Damasco controlado por los rebeldes, el 21 de agosto, provocando la muerte de cientos de personas.
En el informe final del jueves los expertos dijeron que el Sarín también podría haber sido utilizado a pequeña escala en Jobar, Saraqeb y Ashrafiat Sahnaya.
La pesquisa solo apuntó a averiguar si se usaron armas químicas, no quién perpetró los ataques. El Gobierno sirio y la oposición se han acusado entre sí de haber usado armas químicas, y ambos los han negado.
Los rebeldes han incautado todo tipo de armas de depósitos militares de todo el país, según Naciones Unidas. Las potencias occidentales dicen que los rebeldes no tienen acceso a armas químicas.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, estableció la investigación de Sellstrom luego de que el Gobierno sirio le escribió acusando a los rebeldes de haber usado armas químicas en un ataque en Khan al-Assal.
Desde entonces, la ONU ha recibido un total de 16 informes de posible uso de armas químicas en Siria, principalmente de parte del Gobierno sirio, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos. Los expertos investigaron de cerca siete de esos casos.
Los expertos pertenecían a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas y la Organización Mundial de la Salud.