(Agrega citas del informe, detalles y contexto)
Por Alex Lawler
LONDRES, 15 ene, 15 Ene. (Reuters/EP) -
- El colapso de los precios del petróleo está empezando a frenar el crecimiento de la producción estadounidense, dijo el jueves la OPEP, aunque esta desaceleración no evitará que caiga la demanda por el crudo del grupo exportador en 2015 a su menor nivel en una década.
En un informe mensual, la Organización de Países Exportadores de Petróleo proyectó que la demanda del crudo del grupo bajará a 28,78 millones de barriles por día (bpd) en 2015, una reducción de 140.000 bpd desde su cifra anterior, y el mínimo desde el 2004.
Los precios del petróleo han caído cerca de un 60 por ciento desde junio, en parte porque la OPEP decidió en noviembre no recortar su producción para mantener su cuota de mercado frente a sus rivales.
La situación ha puesto en el centro de todas las miradas las proyecciones de producción en Estados Unidos.
"La fuerte caída de los precios globales del petróleo podría poner en peligro la producción marginal del barril de fuentes no convencionales", dijo la OPEP en el informe, escrito por sus economistas en la sede del grupo en Viena.
"Mientras las perforaciones caen por los altos costos y un eventualmente sostenido bajo precio del crudo, podría esperarse que la producción mantenga la misma tendencia, posiblemente a finales de 2015", agregó.
En la reunión de la OPEP, el principal exportador, Arabia Saudita, instó al resto de miembros a que combatan el aumento del suministro de fuentes competidoras, como el esquisto estadounidense que necesita precios relativamente altos para resultar rentable, que han estado reduciendo la cuota de mercado de la OPEP.
En el informe, la OPEP estimó que el suministro total de crudo de Estados Unidos promediará en 13,81 millones de bpd en 2015, 950.000 bpd más que en el 2014. La tasa de crecimiento es menor que los 1,05 millones de bpd que estimó el mes pasado, pero el país norteamericano es aún de lejos el proveedor de mayor expansión fuera del cártel.
La OPEP no es la única que vaticina un descenso del suministro de Estados Unidos. Ese país dijo también el martes que se espera que la producción de petróleo crezca sólo un 2,2 por ciento en 2016, el ritmo más bajo en años.
Pese a todo, se espera que la demanda promedio de crudo de la OPEP de este año sea la más baja desde los 28,15 millones de bpd de 2004, usando como comparación los informes de diciembre publicados cada año en el sitio web de la OPEP.