SANTIAGO (Reuters/EP) - La estatal chilena Codelco, la mayor productora mundial de cobre, presentó el lunes ante las autoridades el estudio de impacto ambiental de un proyecto que le demandará una inversión de 220 millones de dólares.
El proyecto San Antonio, ubicado unos 970 kilómetros al norte de la capital chilena, contempla la explotación de la ex Mina Vieja y el ex Campamento Potrerillos, con una producción anual de 30.000 toneladas de cobre fino, en forma de cátodos electroobtenidos, por los próximos 20 años.
"La iniciativa considera explotar recursos, fundamentalmente oxidados, que quedaron como remanentes de la explotación de la Mina Potrerillos en la década del 50", dijo Codelco en un comunicado.
"La iniciativa ayudará a mitigar, en parte, los efectos del término de las actuales operaciones mineras de división Salvador, programado para el año 2011", agregó.
El Salvador tiene programado cerrar sus actuales líneas de explotación minera, tanto de óxidos como de sulfuros, debido a que su desarrollo no resulta rentable con las tecnologías vigentes.
La producción anual estimada del proyecto San Antonio "equivale a la obtenida por la División Salvador durante el primer semestre de este año".
El plan minero de San Antonio tiene reservas por 170 millones de toneladas, con una ley media de 0,52 por ciento de cobre.
Codelco tiene previsto iniciar la fase de construcción de San Antonio durante la segunda mitad del 2010.