NUEVA YORK (Reuters/EP) - Los inventarios de crudo de Estados Unidos crecieron la semana pasada más de lo esperado debido al menor procesamiento de refino, mientras que las existencias de destilados mostraron una caída sorpresiva, según datos semanales de la Administración de Información de Energía (EIA por su sigla en inglés) difundidos el miércoles.
Los inventarios de crudo aumentaron en 1,7 millones de barriles en la semana finalizada el 31 de julio, frente a pronósticos de un incremento de 800.000 barriles, a causa de que la utilización de las refinerías cayó en 0,1 puntos porcentuales, al 84,5 por ciento de la capacidad, precisó la EIA.
Las existencias de destilados descendieron en 1,1 millones de barriles, frente a las expectativas de analistas de un aumento de 1,2 millones de barriles.
La demanda de destilados, que incluyen a combustibles industriales clave como el diésel que han sido duramente golpeados por la recesión, en las cuatro semanas concluidas el 31 de julio cayó un 7,9 por ciento respecto a los niveles del mismo período del año pasado.
Los inventarios de gasolina cayeron en 200.000 barriles frente a los pronósticos de un declive de 1 millón de barriles, debido a que la demanda en el período de cuatro semanas creció en un 0,5 por ciento en relación a la del mismo lapso del 2008.
La demanda total de productos de petróleo de Estados Unidos cayó en un 3,1 por ciento al comparársela con la del año pasado.
Las existencias de crudo en Cushing, Oklahoma, el punto de entrega de los contratos de futuros de la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) se incrementaron en 1,2 millones de barriles.
Las importaciones de petróleo crudo cayeron en 737.000 barriles por día (bpd), a 9,29 millones de bpd, mientras que las importaciones de productos descendieron 50.000 bpd, a 2,34 millones de bpd.
Los datos incidieron en los precios del petróleo. Los futuros de crudo estadounidense operaban a las 1713 GMT con una baja de 38 centavos, a 71,04 dólares el barril.
"Cuando las importaciones de crudo caen en 737.000 barriles por día y sin embargo se registra un aumento en los inventarios de crudo, lo que muestra es lo mala que es la demanda", dijo Phil Flynn, analista de PFGBest Research de Chicago.
"El gran aumento en el crudo tomó a alguna gente por sorpresa y muestra la debilidad general de la economía y el fin del optimismo económico", agregó.
La crisis económica ha golpeado a la demanda de combustible de Estados Unidos, provocando una caída de los precios del crudo desde el récord de más de 147 dólares el barril marcado en julio del 2008.
En los últimos meses, las expectativas de una recuperación de la economía que pueda reactivar a la demanda han apuntalado a los precios, impulsando al crudo al alza desde los niveles de por debajo de 33 dólares tocados en diciembre pasado.
A continuación los datos de los inventarios de la EIA, expresados en millones de barriles: (Millones de barriles).. 31/07/09 24/07/09 Variación 31/07/08 Crudo (Excluye SPR)..... 349,5 347,8 1,7 295,2 Crudo en Cushing........ 33,3 32,1 1,2 30,8 Gasolina................ 212,9 213,1 -0,2 206,8 Gasolina reformulada.... 1,6 1,5 0,1 1,8 Mezcla de componentes... 127,2 127,4 -0,2 104,4 Combustible jet......... 46,6 45,2 1,4 41,4 Total destilados........ 161,5 162,6 -1,1 130,6 Combustible para calefacción............. 46,1 46,4 -0,3 33,6 Comb. residual.......... 33,6 34,7 -1,1 36,9 Comb. semiprocesado..... 88,8 88,8 sin cambio 89,3 Otros combustibles...... 158,5 162,5 -4,0 142,9 Inventario total (excluye SPR)........... 1.120,4 1.123,1 -2,7 990,5 SPR..................... 724,1 724,1 sin cambio 707,2 Inventarios (con SPR)... 1.844,5 1.847,2 -2,7 1.697,7
SPR: Reserva estratégica de petróleo.