Por Silvia Antonioli y Clara Ferreira-Marques
LONDRES, 8 oct, 8 Oct. (Reuters/EP) -
- La chilena Codelco, la mayor productora mundial de cobre, espera que el precio estable del metal pueda ayudarla a mantener controlados sus costos de producción en el 2013, que han sido un dolor de cabeza para la industria en los últimos años.
El jefe de la firma, Thomas Keller, dijo que la minera se ha esforzado por ser más eficiente y cumplir con la meta de costos con iniciativas de impulso a la productividad que incluyen la recuperación de subproductos como el molibdeno, mejores acuerdos con contratistas y el menor uso de explosivos o ácido sulfúrico en sus faenas.
Codelco lleva adelante un multimillonario plan de inversiones para compensar la caída natural en las leyes minerales de sus depósitos.
"Pese al hecho de que estamos trabajando menores leyes de mineral, queremos revertir la tendencia que hemos experimentado en Chile y en Codelco en los últimos años", dijo Keller en una entrevista con Reuters, en la que explicó que lo que buscan es "que el costo unitario no sea mayor al año pasado".
En el 2012, el costo directo de Codelco subió a 163,5 centavos de dólar por libra de cobre producido, más del 40 por ciento comparado con el 2011.
"Hemos tenido éxito en los primeros tres trimestres a ese respecto y estamos esperanzados de que alcanzaremos el objetivo", agregó.
En el primer semestre, en tanto, el costo subió sólo un 5 por ciento desde el promedio del 2012 a 171,2 centavos. Esto se compara con un precio promedio del cobre de 3,42 dólares por libra en ese período.
Los costos de la minería en Chile, superiores a importantes rivales como Perú, se han visto presionados por mayores valores de la energía y un difícil suministro de agua, entre otros.
El promedio de ley mineral de Codelco cayó a un 0,7 por ciento el año pasado, un cuarto o incluso menos que los vistos en depósitos de nuevos destinos como los de la República Democrática del Congo.
Keller dijo que con el plan de inversiones la ley mineral promedio subiría por encima del 0,8 por ciento.
La producción de la estatal de 1,65 millones de toneladas en 2012 fue la peor desde el 2008. Keller adelantó que espera que este año sea ligeramente superior.
El ejecutivo acotó que el precio actual del metal está en torno a un valor justo considerando el balance del mercado, que se ha movido hacia un ligero superávit de cobre para finales del año y podría permanecer balanceado en el 2014 aún con la esperada entrada de nueva producción.
"No vemos realmente ninguna razón para que cambie en el futuro inmediato", afirmó.