Por Toni Clarke y Ros Krasny
WASHINGTON, 7 nov, 7 Nov. (Reuters/EP) -
- La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés) propuso prohibir las grasas trans artificiales en alimentos procesados, una medida bienvenida por los defensores de la salud pública pero que afectaba a los mercados de aceites vegetales y provocaba una caída en los precios.
La FDA dijo que reducir los aceites parcialmente hidrogenados en la alimentación estadounidense podría prevenir 7.000 muertes por enfermedades cardíacas cada año.
Si la propuesta se aprueba, esos aceites, que son la principal fuente de grasas trans artificiales, serían considerados aditivos alimentarios y no podrían ser usados en alimentos a menos que reciban autorización.
La reglamentación no afectaría a las grasas trans que se forman naturalmente en pequeñas cantidades en algunos productos cárnicos y lácteos, dijo la agencia.
La propuesta de la FDA estará expuesta a un período de comentario público de 60 días.
Las grasas trans son comunes en una amplia gama de alimentos procesados, como las galletas saladas y dulces, la pizza congelada y masa refrigerada, cremas para el café y coberturas para tortas listas para usar, dijo Mical Honigfort, un funcionario de protección al consumidor de la FDA.
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) elogió la propuesta como una paso adelante en la batalla contra las enfermedades cardíacas.
"Felicitamos a la FDA por responder a las numerosas preocupaciones y evidencias presentadas durante años sobre los peligros de este ingrediente de producción industrial", señaló en un comunicado la presidenta ejecutiva de la AHA, Nancy Brown.
La hidrogenación es un proceso químico que convierte los aceites vegetales líquidos en grasas sólidas o semi sólidas, las cuales son preferidas en la cocción de alimentos y tienen una vida útil más prolongada en las estanterías.
El aceite vegetal más usado en Estados Unidos es el de soja. El anuncio de la FDA generó una fuerte liquidación de los futuros del aceite de soja en la Bolsa de Chicago al crear incertidumbre sobre el impacto en su demanda.
El aceite de soja retrocedía en torno al 1,5 por ciento a 40,52 centavos por libra, su nivel más bajo desde el 29 de octubre.