Por Leila Abboud y Gwénaëlle Barzic
PARÍS, 17 feb, 17 Feb. (Reuters/EP) -
- El operador de telecomunicaciones francés Orange espera que su ganancia operativa caiga ligeramente este año por la dura competencia en su mercado doméstico, pero se comprometió a acotar los costos para poder ofrecer un dividendo estable.
El grupo ha apostado por una red móvil y de banda ancha de mejor calidad que le permita luchar contra su rival de bajo costo Iliad, así como al rejuvenecido Numericable-SFR , recientemente formado en una fusión y que ocupa la segunda posición del ranking.
Orange gastó el 14,3 por ciento de sus ingresos en la mejora de sus redes el año pasado con las tecnologías más rápidas como el 4G en el móvil y la fibra de banda ancha, un porcentaje más alto que un año antes, cuando destinó el 13,7 por ciento a este objetivo.
"La banda ancha de alta velocidad tanto en móviles y fijos es un motor de crecimiento y una manera de volver a ganar clientes", dijo el martes el presidente financiero, Ramón Fernández.
"En algún momento entre 2015 y 2016 veremos nuestros ingresos comenzar a estabilizarse, pero esto también dependerá de cómo se comportan nuestros competidores", añadió.
La empresa reportó una caída de 2,5 por ciento en sus ingresos el año pasado, a 39.450 millones de euros (44.810 millones de dólares), una cifra apenas por encima del promedio previsto por analistas de 39.270 millones de euros, según un sondeo de Thomson Reuters I/B/E/S.
Orange predijo que sus ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) podrían caer ligeramente este año a entre 11.900 millones y 12.100 millones de euros, desde 12.190 millones en 2014, aunque se comprometió a continuar recortando costos para compensar.
Al igual que otras grandes empresas europeas de telecomunicaciones, las acciones de Orange han subido 15,5 por ciento este año ya que los inversores apuestan por este sector por su carácter defensivo y los elevados dividendos.
La ola de consolidación en el Reino Unido, España y Alemania también ha impulsado las esperanzas de los inversores de que los operadores restantes serán capaces de poner fin a años de la caída de precios y comenzar a crecer de nuevo.
En España, el grupo está a la espera del visto bueno comunitario para la compra del operador Jazztel con la intención de mejorar su posición en un mercado en el que redujo un 7,8 por ciento su EBITDA a 958 millones.
Los ingresos totales en España bajaron un 4,4 por ciento a 3.876 millones de euros pese al alza de clientes, que alcanzaron 14,57 millones frente a los 12,6 millones de hace un año, en un contexto de mayor competencia en precios.
(1 dólar estadounidense = 0,8801 euros)