LONDRES (Reuters/EP) - Los británicos perezosos y sedentarios deberían levantarse, salir y ponerse en forma para ayudar a aliviar la carga que implica un estilo de vida poco saludable sobre la economía, dijo el jueves el Gobierno.
Gran Bretaña se ubica en el puesto 21 en Europa en términos de actividad física y las autoridades estiman que el Servicio Nacional de Salud destina 3.000 libras (unos 5.000 dólares) por segundo para combatir enfermedades que podrían prevenirse con ejercicio.
Por ello, el Gobierno quiere que la nación evite a los fanáticos de los deportes que sólo los miran por televisión desde el cómodo sillón de sus hogares y busca alentar a las personas a salir en sus bicicletas, ir a las piscinas locales o sencillamente a bailar.
El objetivo es que los ciudadanos se pongan en forma de cara a los Juegos Olímpicos de Londres del 2012.
"Somos una nación amante de los deportes, pero simplemente no somos tan activos como deberíamos", dijo el secretario de Salud, Andy Burnham.
"Nos fijamos la meta de estar cuartos en el 2012 en las tablas de medallas olímpicas, ahora queremos aspirar a estar en el cuarto lugar en lo que respecta a las tablas de actividad física en los próximos 10 años", añadió el funcionario.
Los esfuerzos del Gobierno para hacer que los habitantes de la tercera nación más gorda del mundo, después de Estados Unidos y México, practiquen ejercicio ha sido una política "huérfana", ya que ningún departamento estatal se hacía cargo de ella.
Ahora, el Departamento de Salud adoptará el manejo de las políticas referidas a la actividad física.
Más de 2,5 millones de personas en el Reino Unido cuentan con un beneficio por incapacidad, lo que cuesta a los contribuyentes 13.000 millones de libras y a la industria 11.000 millones al año, indicó el Gobierno.
Más de un tercio tienen esos beneficios estatales por problemas de salud mental o desórdenes musculares o esqueléticos, los cuales responderían bien al aumento de actividad física.
Las autoridades británicas estiman que un aumento modesto en la actividad física entre las personas mayores podría reducir las fracturas de cadera un 1 por ciento, lo que ahorraría más de 200 millones de libras al año.
En tanto, un 20 por ciento de incremento en los ejercicios en bicicleta ahorrarían al servicio de salud más de 50 millones de libras anuales en tratamientos, añadió el Gobierno.
"En Inglaterra, si podemos hacer que apenas un 1 por ciento de las personas con beneficio por incapacidad se reincorporen al trabajo a través de estilos de vida saludables, eso ahorraría al Tesoro 36 millones de libras y a la industria 31 millones", señaló Burnham en un comunicado.