Por John Irish y Elizabeth Pineau
PARÍS, 10 abr, 10 Abr. (Reuters/EP) -
- El primer ministro indio, Narendra Modi, anunció el viernes que ha encargado 36 cazas de combate de la compañía francesa Rafale para modernizar la flota de su país, en un momento en que sus países vecinos están actualizando sus maquinarias militares.
Funcionarios militares indios habían advertido que la capacidad de su fuerza aérea corre el riesgo de quedar muy por detrás de la de China y Pakistán si no se adquieren nuevos aviones occidentales o si los contratistas locales de defensa no pueden fabricar a tiempo lo que necesita el Ejército.
"He pedido al presidente (Francois Hollande) que provea a India con 36 aviones Rafale listos para volar", dijo Modi en una conferencia de prensa en su primer día de visita a Francia.
"Nuestros funcionarios discutirán (los términos y condiciones) con más detalle y seguirán las negociaciones", afirmó, hablando en hindi a través de un intérprete.
El acuerdo, un nuevo impulso para el fabricante francés Dassault Aviation tras haber sellado en febrero su largamente esperado primer acuerdo de exportación a Egipto, podría estar valorado en unos 4.000 millones de euros.
Hollande dijo que el ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, viajará pronto a India para cerrar el acuerdo.
India y Francia llevan ya tres años de negociaciones exclusivas. Se estima que el valor de un acuerdo más grande por 126 aviones que se está discutiendo habría subido hasta unos 20.000 millones de dólares frente a los 12.000 millones de dólares iniciales, sobre todo por la exigencia india de que 108 de estos aparatos sean fabricados en su país.