Por Liu Zhen y Nick Mulvenney
PEKIN (Reuters/EP) - El ministerio de Deportes de China respaldará a cualquier ciudad que proponga una candidatura para ser sede de los Juegos Olímpicos de Invierno del 2018, dijo el lunes el ministro de deportes de ese país, Liu Peng.
La ciudad de Harbin, ubicada en el norte de China y sede de los Juegos Universitarios de Invierno este año, presentó una candidatura ante el Consejo de Estado el mes pasado.
Además, Changchun, ubicada en la provincia de Jilin y anfitriona de los Juegos Asiáticos de Invierno en el 2007, también estaría interesada en presentar una propuesta.
China debe informar al Comité Olímpico Internacional (COI) el nombre de la ciudad candidata para el 15 de octubre.
"Tanto Harbin como Jilin han tenido experiencias en organizar competiciones internacionales de invierno", destacó Liu durante una conferencia de prensa.
"La presentación (de China) como candidata para los Olímpicos de Invierno depende primeramente del entusiasmo de las potenciales ciudades sede. Si están realmente entusiasmadas con hacerlo, nosotros las apoyaremos", agregó.
Liu, quien es miembro del Consejo de Estado, dijo el mes pasado que una candidatura de China para Juegos de Invierno en el 2018 sería "difícil".
La provincia de Heilongjiang invirtió 3.100 millones de yuan (453,7 millones de dólares) en la construcción de las nuevas instalaciones para los Juegos Universitarios en Harbin, incluyendo una sede para la que será la primera carrera acreditada de esquí alpino en China.
El periódico local Heilongjiang Daily citó el lunes al gobernador de esa provincia, Li Zhanshu, diciendo que Harbin no se rendiría incluso si no ganaba, al igual que lo hizo cuando se presentó como candidata para los Juegos del 2010.
"Si fallamos de nuevo en nuestra propuesta para los Juegos de Invierno del 2018, estamos decididos a ganar en el 2022", aseguró el funcionario en declaraciones al diario.
"Organizar los primeros Juegos de Invierno en China es nuestro sueño", añadió.