Por Steven C. Johnson
NUEVA YORK, 7 feb, 7 Feb. (Reuters/EP) -
- Moody's recortó el viernes la calificación crediticia de Puerto Rico a categoría basura, citando temores sobre su débil crecimiento económico y su poca capacidad de acceder a los mercados de capitales.
La agencia, que advirtió a Puerto Rico de una futura rebaja a fines del año pasado, colocó la calificación para los compromisos de los bonos de deuda del Estado Libre Asociado a Estados Unidos en "Ba2", dos escaños por debajo del grado de inversión.
La medida de Moody's colocó a la isla aún más en territorio basura que Standard & Poor's, que el martes recortó su calificación crediticia a un grado por debajo del grado de inversión.
Con unos 70.000 millones de dólares de deuda libre de impuestos, Puerto Rico ha estado en recesión y por meses ha vivido con la amenaza de una rebaja a territorio basura de parte de las tres agencias calificadoras de riesgo de Estados Unidos.
Años de déficit financiero, problemas para financiar pensiones y una recesión económica "han puesto al Estado Libre Asociado en una posición en la que su carga de deuda y costos fijos son altos, su liquidez es escasa y su acceso a mercados se ha constreñido", dijo Moody's en un comunicado.
La agencia reconoció que el Gobierno de Puerto Rico ha tomado "acciones fuertes y agresivas" para recortar el gasto, reformar las pensiones y alentar el desarrollo, pero dijo que no ve "evidencias de un crecimiento económico suficiente para revertir las tendencias financieras negativas" del territorio.
En un reporte separado del 3 de febrero, Moody's dijo que una de sus mediciones basadas en el mercado indicaban que Puerto Rico estaba en un riesgo mayor de incumplir el pago de sus deudas en el próximo año que los 50 estados estadounidenses y que los emisores soberanos Argentina y Venezuela.
Moody's dijo que su panorama sobre Puerto Rico es negativo, reflejando los actuales desafíos del Estado Libre Asociado.